Mis an place en 1996, l'Observatoire des Territoires sensibles a permis d’alimenter la réflexion des décideurs et des équipes opérationnelles. En 1999, il a été fortement mobilisé pour la préparation du contrat de ville. Cet Observatoire constitue un outil de suivi-évaluation des 63 quartiers de la géographie prioritaire et du contrat de ville d’agglomération pour la période 2000-2006. Il est commandité par l’Etat et la Communauté urbaine de Lyon.
Sa réalisation est confiée à l’Agence d’Urbanisme pour le développement de l’agglomération Lyonnaise.
La lecture des données relatives à la situation dans les quartiers - en renvoyant chaque fois que nécessaire à celle dans l'ensemble de l'agglomération- apporte un éclairage sur les écarts qui restent à combler pour un meilleur équilibre social sur l'ensemble de l'agglomération lyonnaise.