Association créée en 1978 par l'artiste Max Schœndorff, l'Urdla (Utopie raisonnée pour les droits de la liberté en art) est aujourd’hui labellisée Centre international de l'estampe et du livre. Après sa fondation, elle est vite devenue un lieu de référence en matière de défense de l'estampe, du livre, & du multiple, grâce à ses ateliers de création, d’impression, d’édition et de diffusion. Artistes français et étrangers, de toutes origines, de toutes générations et de toutes écoles sont venus travailler à l’Urdla et constituent un catalogue inégalé.
L’Urdla est installée depuis 1986 à Villeurbanne, dans une ancienne usine de 1000m2 sous verrière. Elle programme des expositions sur les 80 m linéaire de ses cimaises et stocke quelques 2000 estampes destinées à la vente. Mettant en œuvre la plupart des procédés techniques traditionnels et émergeants de l’estampe, l’Urdla s’est par la suite ouverte au secteur du livre, du livre d’artiste puis du livre littéraire inédit ou introuvable.
Encouragée dès sa fondation par le Ministère de la culture, la Région Rhône-Alpes et la Ville de Villeurbanne, elle a néanmoins subit quelques soubresauts, le soutient des collectivités publiques à l’art contemporain n’étant « jamais gagné ». Aujourd’hui, l’Urdla espère poursuivre sa « marche en avant ».
Remarque : L’Urdla est un lieu engagé dans la préservation d'un art et la conservation d'un patrimoine technique qui, sans son action, aurait pu disparaître.
Depuis octobre 2008, le site Internet publie le catalogue complet des livres et permet de feuilleter en ligne une partie importante du catalogue des estampes.
