Si de nombreux ouvrages traitent de l’architecture lyonnaise jusqu’au XIXe siècle, le XXe reste quelque peu méconnu en particulier la seconde moitié de ce siècle.

Riche de 163 références, Un siècle d’architecture contemporaine permet de lire dans la ville l’évolution architecturale du XXe siècle jusqu’à aujourd’hui.
Beaucoup des bâtiments cités sont connus des Lyonnais : ils les côtoient sans les regarder vraiment. C’est pour élever le regard du passant vers ces constructions plus ou moins familières qu’a été réalisé ce Plan guide.

On ne peut parler du XXe siècle comme on peut le faire des siècles précédents. Il est si riche de progrès que l’évolution a parfois pris de vitesse nos facultés d’adaptation. Chaque décennie possède ses propres signes qu’il nous faut aujourd’hui déchiffrer pour mieux les voir. Les notions d’hygiène, la mise au point du béton armé, le concept d’écologie, etc. sont directement visibles dans la construction : il n’y a pas un « style XXe siècle » mais une impressionnante évolution des formes.

Pour comprendre l’architecture contemporaine, il faut la situer dans sa période. C’est pourquoi les bâtiments ont été sélectionnés en fonction des techniques constructives de l’époque, de la capacité de réponse à leur usage, de la qualité de l’insertion dans leur environnement d’origine, de la représentativité d’une tendance.
Il est à noter que la notion du « goût » (j’aime ou je n’aime pas) n’est pas intervenue dans le choix.

En s’adressant à tous les publics, l’objectif de ce Plan guide est de faire connaître et aimer l’architecture contemporaine.