En octobre 2007, les échanges « le vivant en ville » se donnaient pour thématique d'interroger la présence animale dans les espaces urbains. Questionner le rôle de l'animal dans nos espaces de vie, nous l'avons appris, mène à réinterroger son rôle non seulement parmi les hommes mais tout autant parmi les plantes. Cette perspective plus large sur les liens qu'entretiennent les vivants ensemble nous conduit à présent à explorer les rôles et fonctions des uns par rapport aux autres, mais elle nous engage surtout dans une nouvelle dynamique de recherche en faveur de nouveaux équilibres.
L'espace public urbain s'est considérablement renouvelé, augmenté, diversifié, sécurisé, entretenu et, à priori, s'est ouvert à tous ; il nous apparaît cependant très cloisonné et source d'exclusion d'une catégorie de pratiquants ou de certains usages au profit d'autres plus insistants. La question du vivre ensemble se pose donc avec une acuité inédite, d'autant plus qu'elle mêle, à la question de l'hétérogénéité des êtres en présence et des usages du monde que chacun de ces êtres propose, celle des désordres climatiques et des crises sociales et économiques. Il faut donc à présent repenser les fondements possibles d'une politique qui mêle nature et polis, vivants humains, animaux et végétaux, tous engagés dans un projet de vie commune pour lequel l'exclusion de l'un se traduit par une menace pour la vie ou le bien-être d'un autre.
Le concept de symposium du vivant s'inscrit dans une démarche investigatrice et constructive.
Sous la présidence de Thierry Philip, Maire du troisième arrondissement de Lyon et Vice-Président du Grand Lyon en charge de la propreté, la seconde édition, début octobre 2009, se donnera pour mission d'élargir le champ des questions : comment bien vivre ensemble et comment inventer ce bien vivre ensemble ? Il évoquera le domaine des êtres appelés à y répondre, hommes, plantes, animaux et celui des lieux pouvant témoigner de réponses « réussies », inventives ou intéressantes. Une douzaine d'agglomérations d'envergure internationale viendront partager les diverses manières dont hommes, plantes et animaux ont créé de nouveaux liens ensemble qui ont transformé ou réinventé les manières de cohabiter et de définir de nouveaux espaces communs.
