Un projet d’échanges au niveau européen sur le sport
Afin de renforcer la cohésion économique et sociale des régions et de développer leurs coopérations, l’Union Européenne a mis en place le Fonds européen de développement régional (FEDER) qui alimente plusieurs programmes dont les INTERREG. C’est dans ce cadre que le réseau SportUrban a vu le jour. Il développe à l’échelle européenne et méditerranéenne un projet d’échange d’expériences sur un thème peu exploré jusqu’à présent : « le sport et les loisirs comme facteurs de cohésion sociale, de développement économique et de régénération urbaine ».

SportUrban coordonne ce projet européen
Créée par la Mairie de Vaulx-en-Velin et présidée par le maire, Maurice Charrier, l’association SportUrban permet de coordonner ce programme qui rassemble 24 partenaires de divers statuts (pouvoirs publics, collectivités locales, entreprises publiques, associations, établissements d’enseignement supérieur) de 11 pays européens (France, Espagne, Italie, Belgique, Allemagne, Irlande, Hongrie, Pays-Bas, Portugal, Royaume Unis, Grèce) et du Maroc. Unis dans un même souci de réflexion autour du rôle du sport dans le développement économique et social, les membres du réseau vont participer durant les trois ans du programme à plusieurs travaux :
- Stages : Trois périodes de stages sont prévues. Chaque partenaire peut envoyer un de ses membres pour une semaine dans un des pays du réseau dans le cadre d’un échange de pratiques et d’expériences concernant les thèmes du développement urbain, de l’intégration sociale ou de la valorisation économique des équipements sportifs.
-  Séminaires thématiques : Deux cycles de séminaires prévoient de rassembler l’ensemble des partenaires de manière à dégager un langage commun en matière de politique publique à usage sportif et de ses effets sur le développement urbain. Les thèmes abordés tournent autour de l’inclusion sociale (comment, par exemple, faire des équipements publics à usage sportif un élément de cohésion sociale ?), de la valorisation économique des équipements (notamment par un travail sur leur accessibilité, ainsi que par l’organisation d’événements), et du renouvellement urbain (comment faire des politiques publiques d'équipement à usage sportif un levier d'une politique de régénération urbaine ? Comment gérer l'appropriation d'espaces publics ayant d'autres finalités par des groupements sportifs spontanés ?). A la fin de cette phase, qui tiendra également compte d’autres expériences européennes, chaque axe sera évalué et associé à un inventaire des politiques et des approches déjà utilisées par les villes partenaires.
- Audits urbains : Enfin, la démarche d’analyse se poursuivra sur les sites eux-mêmes, par le biais d’audits autour des points clés identifiés lors des séminaires thématiques. Ces audits, menés par les partenaires avec l’appui d’un expert externe, doivent permettre de dégager des axes opérationnels pour la mise en place locale de politiques de cohésion sociale par le sport et de valorisation des équipements.