À partir de 2001, le Gœthe Institut, structure chargée de la promotion de la culture allemande en France, co-organise avec l’Institut Lumière une Semaine du cinéma allemand qui permet de découvrir des œuvres cinématographiques allemandes. Chaque année, une dizaine de films, tous inédits en France et parfois encore en Allemagne, se partagent l’affiche de l’Institut Lumière.

Depuis la première édition de la Semaine du cinéma allemand, le public a pu apprécier de nombreux films qui ont par la suite reçu des prix internationaux : « Le désir » (prix à Locarno), « Une enfance africaine » (Oscar du meilleur film étranger), « Rosenstrasse » (nombreux prix)… Lors de la soirée d’ouverture, un cinéaste est invité à présenter son film. La semaine n’est pas une compétition entre les films, il n’y a pas de prix, elle se veut une invitation à apprécier des films peu vus en France.

Cette « Semaine du cinéma allemand » fait suite aux « Rencontres du cinéma européen » organisées de 1998 à 2000 par le Cercle culturel européen. Après l’arrêt de cette manifestation, le Gœthe Institut a alors retenu la proposition de German Films, organisme chargé de la promotion du cinéma allemand à l’étranger, de présenter une semaine du cinéma allemand à Lyon. Les films présentés sont sélectionnés par German Films et sont précédemment montrés à Paris, Marseille ou Toulouse.

À noter : En 2004, pour la seconde année consécutive, des rencontres franco-allemandes du cinéma se sont tenues à l’Institut Lumière pendant la Semaine du cinéma allemand. Réalisateurs, producteurs, distributeurs ont analysé la situation de l’industrie du cinéma dans ces 2 pays. En 2005, ces rencontres se tiennent à Cologne.

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