En 1643, Lyon se place sous la protection de la Vierge, la priant de l’épargner des épidémies de peste et de choléra. Depuis, cette alliance est chaque année commémorée et scellée de nouveau par une offrande symbolique. Lors d’une messe solennelle célébrée à la Basilique de Fourvière, le maire fait don d’un écu d’or tandis qu’un représentant des paroisses offre un cierge.