L'association Renaissance du Vieux Lyon (RVL) a été créée en 1946 par quelques lyonnais afin de conserver, mettre en valeur et faire connaître l’ensemble de ce quartier. Force de proposition qui s'appuie sur le soutien de plus de 600 adhérents et une quarantaine de bénévoles actifs, l'association suit tous les chantiers de réhabilitation du quartier. Elle œuvre pour le maintien d'un équilibre social dans le Vieux Lyon (construction de logements sociaux) autant que pour la mise en valeur du patrimoine architectural (restauration, éclairages, convention précisant les jours d’ouverture de certaines cours et traboules, remise en place de meneaux de pierre, etc).

L’association RVL plaide aujourd’hui pour l’achèvement de la restauration du groupe épiscopal comprenant le Palais Saint-Jean, le Jardin archéologique, la Maison du chamarier. Elle souhaite aussi voir avancer divers chantiers : établissement d’une nouvelle liaison avec la Presqu’île au droit de l’ancien Pont d’Ainay, réaménagement du quartier Saint-Paul et des berges de la Saône, etc.

Défendant l'idée que « dans les quartiers anciens, les hommes passent avant les pierres », elle propose à ses adhérents diverses activités culturelles autour du thème du patrimoine : voyages, courses pédestres, conférences et journées d'études, visites originales du Vieux Lyon avec des guides conférenciers formés par l'association.

L’association RVL est aussi un pôle d'information pour les touristes, les étudiants et les chercheurs. Riche d'une importante documentation, où l'on trouve des archives précieuses sur l'aménagement et la réhabilitation de différents quartiers historiques de la ville, elle a conçu en 1996 le plan du Vieux Lyon (édité à 50 000 exemplaires par l'Office du Tourisme).

L'association dispense occasionnellement des cours aux étudiants en histoire de l'art, architecture ou urbanisme. Elle intervient dans les écoles pour sensibiliser les enfants au patrimoine, édite tous les trimestres le Journal de la Renaissance du Vieux Lyon. Elle assure aussi des publications plus importantes tel que l’ouvrage consacré à l’inscription du site historique de Lyon au patrimoine mondial de l’Unesco Lyon, un site, une cité (1999) et des expositions.

L'association Renaissance du Vieux Lyon s’est fortement impliquée, aux côtés d’autres associations, pour que les savoir-faire lyonnais puissent être mis à contribution lors de la réhabilitation de la Casbah d’Alger. Elle est membre de l’UCIL, du Carnacq et de Civitas Nostra, une fédération internationale d’associations de protection des quartiers anciens.

Remarques : Cette association "historique" a joué un rôle majeur pour la piétonisation du Vieux Lyon (1979) et pour l’inscription du site au Patrimoine Mondial de l'Unesco (1999). Elle a également initié la première célébration du 8 décembre dans le Vieux Lyon en 1959 ainsi que le Carnaval du Vieux Lyon (1961).