Le présent ouvrage relate deux ans et demi (de débats, d'échanges et de confrontations, menés dans le cadre de l'atelier Développement durable du Plan Urbanisme Construction Architecture, qui ont rassemblé de dix à soixante personnes ressources sur les questions du développement durable, au cours de neuf séances de travail.
Corinne Larrue professeure à l'université de Tours, a bien voulu accepter le rôle de conseil scientifique de l'atelier et d'animatrice des débats.

L'ouvrage qui rassemble les matériaux collectés au fil des séances n'a pas la prétention d'être une publication scientifique ; sa seule ambition est de constituer une mémoire et de laisser des traces du déroulement et du cheminement des réflexions, conduites autour d'un état des lieux de la recherche. Il tente de restituer fidèlement les méthodes d'investigations variées qui ont oscillé entre définitions de concepts et relations d'expériences, entre exposés et débats, entre relations d'actualité (le sommet de Johannesburg) et présentation d'études ou de programmes de recherche proches. Il témoigne enfin par quelques contributions spécifiques pour cette occasion, de ce qu'aura été cet atelier: un lieu de production.

Une liste des participants et une bibliographie synthétique complètent ce document.