On dénombre dans le monde, déjà plus de 400 villes de 500 000 à 1 million d’habitants, près de 200 villes d’environ 2 millions d’habitants et plus de 20 qui dépassent les 10 millions d’habitants (chiffres 2003) ! En une poignée de décennies, le monde est devenu urbain. L’urbain définit désormais notre
« condition» et la ville est devenue notre environnement naturel. Or, malgré diverses initiatives d’enseignants, de collectivités locales à travers les conseils municipaux des jeunes ou d’associations qui, à l’exemple de Citéphile prône l'éducation à l'environnement urbain, les enfants et les jeunes restent peu sensibilisés à la ville.

Dans le cadre du programme Ville amie des enfants, l'UNICEF a rassemblé, à Lyon, les 3 et 4 juillet 2006, une centaine de jeunes. À travers cette opération, l’UNICEF a permis aux jeunes de 12 à 18 ans de prendre la parole et d’imaginer une ville plus adaptée aux besoins de la jeunesse. Ces derniers sont venus avec des propositions concrètes qu’ils ont présenté aux architectes et dont certaines ont fait l’objet de discussion avec des élus locaux.

Durant ces deux jours de forum à Lyon, quatre ateliers rassemblant chacun un architecte et 25 jeunes autour d’un thème particulier ont été organisés.
 ▪  L’atelier sécurité, dirigé par Marie-Pierre Bauchet, architecte et expert près la cour d’appel de Grenoble, a monté un projet de « safe place » qui veille à la sécurité routière et à la sécurité des personnes à la sortie d’un établissement scolaire.
 ▪  L’atelier environnement, dirigé par William Vassal (AT’LAS architectes), a réfléchi à ce que serait la ville idéale, utilisant des énergies renouvelables et gommant les différences sociales, et a travaillé sur un projet de café convivial.
 ▪  L’atelier loisirs, dirigé par Albert Constantin (AIA Atelier de la Rize) a imaginé un parc multiactivités, intergénérationnel, sur l’emplacement d’un ancien canal à Montluçon et a conçu une « Teen cup » mélangeant compétition sportive et loisirs culturels.
 ▪  Enfin, l’atelier lien social, dirigé par Daniel Schoen (Babylone Avenue) a présenté une maquette, fruit des réflexions des jeunes pour relier deux quartiers par une course ludique, un mur d’expression graphique, un stade et un café.
Les jeunes ont également pu avoir un temps d’échange avec des personnalités et notamment le maire de Lyon, Gérard Collomb, les architectes Jacques Ferrier et Franck Vialet et Jacques Hintzy, président d’Unicef France.

Quatre projets ont été primés : un café pour les jeunes, une cité idéale écologique, un court métrage intitulé « Une journée à la place des éboueurs » et un projet de sensibilisation à l'utilisation des transports alternatifs. Les jeunes ont par ailleurs remis à l’unanimité un prix spécial à leurs camarades de Cournon d’Auvergne (63) pour un rap qu’ils ont écrit et interprété, « Bouge ta ville », et à ceux de Gardanne (13) pour une pièce de théâtre sur la ville idéale.

Partenaires : Le Forum « Les jeunes dans la ville » a été organisé par l’Unicef avec l’appui du ministère de la jeunesse, des sports et de la vie associative, la ville de Lyon, le groupe Le Moniteur, la Caisse d’Epargne, l’Association des maires de France et l’Association nationale des conseils d’enfants et de jeunes (Anacej) et la participation des étudiants de l'Ecole de la Martinière-Diderot.
23 villes ont participé à ce premier forum : Aix-les-Bains (73), Bordeaux (33), Charleville-Mézières (08), Cournon (63), Darnétal (76), Digne-les-Bains (04), Gardanne (13), la Garde (83), Hyères (83), Issy-les-Moulineaux (92), Lyon (69), Malaunay (76), Marly-le-Roi (78), Montluçon (03), Nancy (54), Orvault (44), Paris (75), Saint-Martin-de-Crau (13), Saint-Sebastien-sur-Loire (44), Saint-Raphaël (83), Sochaux (25), Versailles (78), Veynes (05).