Le 20ème siècle a été marqué par une croissance et une urbanisation très rapide de la population mondiale. Ce phénomène est à l’origine de problèmes spécifiques liés au logement, au transport, à la sécurité et à la santé des habitants. Une urbanisation mal régulée peut entraîner une dégradation des conditions d’hygiène, une promiscuité incontrôlée favorisant la dissémination des maladies. L’urbanisation est ainsi aujourd’hui un des facteurs de la propagation des maladies infectieuses dans le monde. Du VIH au virus Ebola, plus d’une trentaine d’agents pathogènes nouveaux est apparue durant les dernières décennies.

Désireux de lancer une initiative sur le thème important de la réponse aux urgences de santé publique en milieu urbain, Lyonbiopôle et le Bureau de l’Organisation mondiale de la Santé de Lyon avec le soutien du Grand Lyon organisent une réunion internationale sur ce sujet, qui rentre également dans le cadre des pré-conférences de Biovision 2009.