Dans le cadre de sa politique de soutien au design et plus largement aux industries créatives, c’est-à-dire à toutes les activités qui combinent création et consommation, la Ville de Saint-Étienne se dote d’un éventail d’outils très complémentaires. Ainsi, elle soutient une école des beaux-arts qui se spécialise sur le design, créé une Cité du design ou encore développe une Biennale internationale du design. Ce dispositif est aujourd’hui augmenté d’un Pôle national ressource (PNR) design.

Les PNR ont été développés pour « accompagner l’évolution des arts et de la culture à l’école et permettre un réel accès à la diversité des champs de la création ». Mais plutôt que de créer une nouvelle entité, les PNR sont une mise en réseau d’acteurs présents sur le terrain. À Saint-Étienne, le PNR design regroupe le rectorat, l’IUFM ( Institut universitaire de formation des maîtres ), le CRDP ( Centre départemental de documentation pédagogique ) et plusieurs institutions culturelles. Le PNR a pour objectif la mise en place d’un espace où puissent échanger professionnels de l’éducation et ceux de la culture.

Plus précisément à Saint-Étienne, le PNR design travaille sur plusieurs missions complémentaires : la formation, la documentation, la conception d’outils pédagogiques, la mise en place d’expositions et de rencontres, la mise en réseau de personnes ressources, etc.

Les partenaires du PNR Design de Saint-Étienne sont le Ministère de l'Éducation Nationale ( Rectorat / DAAC, CNDP / SCEREN, CRDP de Lyon, établissements scolaires écoles, collèges et lycées ), le Musée d'art moderne de Saint-Étienne, l’École des beaux-arts de Saint-Étienne, la Direction régionale des affaires culturelles ( Drac Rhône-Alpes ), l’IUFM de Lyon, ainsi que le CCSTI ( Centre de culture scientifique, technique et industriel ) La Rotonde à Saint-Étienne.