Dans un contexte local particulier où les villes de la périphérie lyonnaise ont jusqu'ici été en pointe dans le domaine du livre, avec notamment la Fête du Livre de Bron et la Fête du Livre Jeunesse de Villeurbanne, Lyon développe depuis peu son propre salon : Place aux Livres ! installé sous un chapiteau de 2 2 000 m2 Place Bellecour.

La spécificité de Place aux Livres ! est de réunir tous les professionnels de la chaîne du livre en région. Des auteurs et éditeurs venus d’autres régions que Rhône-Alpes, sont invités. Ils sont ensuite réinvités chaque année pour qu’à terme le salon devienne un salon du livre de toutes les régions. Le salon a déjà accueilli des éditeurs d’Auvergne, de Bourgogne, de Franche-Comté, de Languedoc-Roussillon, de Provence Alpes Côte d’Azur et du Québec.

Chaque année, plus de 300 écrivains, 100 éditeurs sont présents, dont une majorité venue de la région Rhône-Alpes. Une dizaine de libraires lyonnais se sont fédérés pour l'occasion et 30 000 visiteurs sont passés sous le chapiteau de la Place Bellecour. L'entrée coûte 1 Euro et plus de 100 000 invitations sont disponibles dans les librairies lyonnaises. Durant Place aux Livres ! de nombreuses animations ont lieu : expositions, conférences, cafés littéraires, animations jeunesse, présence de RCF…

L’association Livres en Régions organisatrice du salon regroupe des éditeurs et des libraires de la région Rhône-Alpes. Elle s’est fixé comme objet l’organisation de manifestations culturelles et de promotion du livre. Le salon a tout d’abord été initié par la Sélyre (Société des écrivains et du livre lyonnais et rhônalpins) en 2000 puis par l’association régionale d’éditeurs Byblis en 2001-2002 sous l’appellation Rencontres régionales du livre.

Après Place aux Livres ! une braderie aux livres permet aux amateurs de livres d’occasion de trouver des perles rares. 50 000 ouvrages sont proposés à la vente. Quant aux invendus, ils sont acheminés vers d’autres continents par le collectif de la Solidarité international Lyon (SILyon) pour aider la lutte contre l’illettrisme et favoriser la francophonie. L’association Livres en Régions s’engage à reverser la somme de 25 000 Euros – résultant principalement des recettes de la Braderie – à l’association SILyon.

Partenariat : La Ville de Lyon, le Grand Lyon, le Département du Rhône, la Région Rhône-Alpes et la Drac (Direction régionale des affaires culturelles) apportent leur aide à cette manifestation ainsi que le Crous Lyon / Saint-Étienne ainsi que les médias Lyon Capitale, Le Progrès, Le Petit Bulletin et TLM.