Créé en 1996, le site OLAC est un centre de démonstration de l’éclairage extérieur unique au monde créé par Philips éclairage, pour présenter les capacités de ses luminaires en grandeur réelle. Argument commercial sans égal, c’est aussi un support pédagogique innovant, pour mieux appréhender les effets de la lumière.

Cet espace de 47 000 m², situé au nord-est de Lyon, permet de reconstituer toutes les situations possibles d’éclairage extérieur grandeur nature. Ce lieu accueille des élus de collectivités locales, des responsables des services techniques des collectivités et de plus en plus d’investisseurs privés conscients de l’importance de la lumière dans la mise en valeur de leur patrimoine architectural. Il offre aussi aux architectes, aux concepteurs d’éclairage et d’espace urbain, un lieu d’expérimentation pour la planification de leurs projets d’éclairage.

Le site OLAC se compose d’un bâtiment principal, où se situent les salles d’observation, et de trois zones de démonstration : une zone route de 250 mètres de long, une zone résidentielle et une zone d’embellissement urbain.
Les démonstrations sur la zone route permettent d’apprécier les conditions de visibilité des différents usagers de la route. Les conditions climatiques peuvent aussi être reconstituées. La lumière est ici montrée comme un vecteur de sécurité.
La zone résidentielle, constituée d’une rue bordée de façades de différents styles européens, fait l’objet de démonstrations tendant à montrer l’aspect fonctionnel de la lumière, celle-ci pouvant rendre un lieu chaleureux ou plutôt inquiétant. Des jeux de couleurs sur des tours de couleurs permettent d’appréhender la capacité de la lumière à changer notre perception des matériaux.
La zone d’embellissement urbain se présente sous la forme reconstituée d’un centre ville avec sa place, sa statue et son palais de justice. La nuit venue, de simples jeux de lumière permettent de changer en apparence la fonctionnalité des bâtiments, soulignant ainsi l’importance d’une bonne utilisation de l’éclairage.

Remarque : Centre de démonstration mondial, le centre OLAC reçoit chaque année 2 500 visiteurs provenant de 31 pays.