La marche à pied pour aller à l'école...
Son principe consiste à accompagner à l’école un groupe d’enfants (maternelles et primaires) à pied ou en vélo, en suivant un parcours prédéfini avec arrêts et horaires précis, comme pour le fonctionnement d’une ligne de bus - les accompagnateurs étant les parents des élèves inscrits au Pédibus®, qui s’engagent à participer régulièrement à ce
« convoyage » vers l’école.
Lancée en 2001 dans l'agglomération lyonnaise, avec deux écoles, l’opération a fait depuis de nombreux émules puisque 66 groupes scolaires répartis dans 32 communes de l'agglomération ont aujourd'hui mis en place plus de 148 lignes quotidiennes Pédibus® avec plus de 1500 enfants impliqués.

... plutôt que la voiture
Avec l’accompagnement des enfants dans les transports en commun et le covoiturage, le Pédibus® est préconisé par le Plan de Déplacements Domicile-Ecole (PDDE), un outil méthodologique conçu pour organiser les déplacements autour de l’école et dont l’application (qui doit être propre à chaque école) reste à l’initiative des parents d’enfants scolarisés, de la collectivité locale, ou encore des enseignants et des directeurs d’établissements.
Les Plans de Déplacements Domicile-Ecole, inscrits dans le Plan des Déplacements Urbains du Grand Lyon, contribuent d’une manière générale à diminuer l’usage de l’automobile en ville (soit, en France, 40 % des trajets domicile-école – un chiffre en augmentation) et visent plus particulièrement à restreindre le phénomène des « parents-taxis », « enfants colis » ceux qui prennent expressément leur voiture pour effectuer l’aller-retour entre leur domicile et l’école de leurs enfants.

Des arguments de poids pour leur mise en place
La première source de motivation des parents s'engageant sur une démarche de plan de déplacement domicie-école  est de développer des liens sociaux d'entraide et de solidarités familiales.  Le Pédibus® est aussi un moyen convivial de découvrir son quartier, de prendre des repères dans l'espace. Enfin, il répond aux besoins des parents de gagner du temps et de se décontracter avant d'aller au travail et donc de limiter leur stress lié à l'usage de la voiture (besoin de se stationner, pollution...).
En proposant une alternative à la voiture individuelle aux heures habituelles de fort trafic, le Pédibus® permet de   réduire la pollution atmosphérique (d’autant plus que le trajet vers l’école est court et que c’est, en voiture, le premier kilomètre parcouru qui pollue le plus) ainsi que les nuisances sonores subies par les riverains, de limiter un trafic potentiellement dangereux aux abords des écoles et de fluidifier globalement la circulation au cœur des quartiers. Dans l'habitacle de sa voiture, le conducteur étant plus touché par la pollution que le piéton, le Pédibus permet aussi aux parents de moins subir de nuisances.
Par ailleurs, le Pédibus® est l'un des moyen d'économiser l'argent public puisque le coût de mise en oeuvre de cette initiative est largement inférieur à celui de la réalisation de places de stationnements aux abords des groupes scolaires.
Outre ses effets directs sur la qualité de l’environnement et du cadre de vie, le Pédibus® est aussi l’occasion pour les enfants d’effectuer un exercice physique quotidien et d’apprendre les dangers de la route – deux arguments auxquels les parents sont particulièrement sensibles, puisque l’on constate, d’une part, que l’obésité augmente chez les enfants et les adolescents mais qu’elle peut être limitée grâce à la marche à pied, et que, d’autre part, les collégiens sont d’autant plus exposés aux accidents qu’ils n’ont jamais appris à aller à l’école à pied pendant les années du primaire.La démarche est aussi une éducation à l'autonomie de l'enfant.

Un projet en plusieurs étapes
Plusieurs étapes sont nécessaires à la mise en place des Pédibus® (diagnostic, enquêtes, réunions d'information et de concertation, choix des lignes, tests de lancement...) franchies essentiellement grâce à la mobilisation d'abord des parents, puis  des enseignants, de la municipalité et l'accompagnement du Grand Lyon.

Un soutien concret à sa mise en oeuvre
- une intervention du Grand Lyon (DPSA) lors d'une table ronde d'information avec la commune,
- guide méthodologique de mise en oeuvre de plan de déplacement domicile-école,
- coformations gratuites avec de nombreux témoignages ouvertes aux parents, enseignants,élus et techniciens  (2 sessions de 3 jours chacune par an),
- l'accompagnement méthodologique par des associations (Apieu Mille Feuilles, Pignon sur rue),
- des pistes pédagogiques sur les déplacements dans le cadre du plan d'éducation au développement durable avec des associations (Apieu Mille Feuilles, Hespul, Pignon sur Rue, Robins des Villes)
- la fourniture de gilets "fluo",
- l'installation de poteaux Pédibus par la Direction de la Voirie du Grand Lyon après arrêté municipal et validation des lignes Pédibus et du lieu d'implantation des poteaux par les services de la Mairie,
- le prêt gracieux de petites expositions auto-montables,
- une lettre électronique pour mettre en réseau les actions par les témoignages des acteurs.

Du Pédibus® au Cyclobus
Le Pédibus® est une initiative favorable au développement des modes doux de déplacements en ville – tout comme le Cyclobus, cet autre type de ramassage scolaire encadré par des parents mais se faisant à vélo (expérimenté sur la commune de Feyzin). Sa mise en œuvre et sa pérennisation reposent cependant essentiellement sur la volonté de parents prêts à prendre leur tour de « convoyage » et à assurer de manière solidaire un véritable échange de services, mais prêts aussi, de fait, à effectuer régulièrement un aller-retour domicile-école à pied avant de prendre leur voiture pour se rendre sur leur lieu de travail.

Un petit pas d'enfant pour un grand pas pour le développement durable
Le premier des trajets quotidiens des parents d’enfants scolarisés est direcitement visé par le Plan des Déplacements Domicile-Ecole. L'enjeu consiste en effet à différer et à réorienter le premier déplacement en voiture de la journée – sinon à le supprimer, ce qui serait idéal en terme de « mobilité durable ». En effet, les trajets domicile-école, du fait de leurs courtes distances, sont sans doute ceux qui permettent le plus d’opérer un report modal de l’automobile vers des modes de déplacements urbains moins consommateurs d’énergie et d’espace. En s’attachant au monde scolaire, le PDDE cherche à sensibiliser une large part de la population urbaine à des modes de déplacement compatibles avec l’idée d’une « ville durable », et à former, dès le plus jeune âge, les citoyens « écomobiles » de demain. D'autres pays ne s'y sont pas trompés puisqu'en 2005, plus de 3 millions d'enfants, parents et élus de 37 pays ont participé à la semaine internationale « I walk to school ».

Une lettre électronique trimestrielle pour faire connaître les initiatives
Par l'échange d'expériences le projet se développe à grand pas, ainsi, une lettre d'information est en ligne sur le site du Grand Lyon pour prendre connaissance des dernières lignes de Pédibus® mises en place et également connaître les coordonnées des personnes à contacter pour suivre les formations proposées par le Grand Lyon. A noter que la lettre offre un espace d'expression pour les enfants afin d'avoir leur point de vue, illustré, de cette démarche.

Remarque : Développé depuis une dizaine d'années au niveau international (Canada, US, Australie, Belgique, Suisse...), un réseau international est en cours de constitution.
Il est à noter qu'en Grande Bretagne, toutes les écoles devront avoir un plan de déplacement domicile-école en 2010. Là-bas, à ce jour, plus de 700 écoles ont des lignes quotidiennes de Pédibus®. En France l'estimation approche les 350 écoles (janvier 2007).