Les fondateurs de L’Olympique lyonnais décidèrent dès le départ, en 1950, d’en faire un club d’envergure nationale. Dès que le club fut formé, l’entraîneur fut chargé de recruter une équipe capable de le faire entrer en première division. Le pari est ambitieux mais tenu, en 1951, l’OL champion de France de deuxième division, accède en D1.
Mais, en sport rien n’est jamais définitivement acquis. L’OL connaîtra des années difficiles, relégué un temps dans une seconde division qu’il aura du mal à quitter. En 1987, Jean-Michel Aulas prend les rênes du club et, entouré de Bernard Lacombe (nouveau directeur sportif) et de Raymond Domenech (nouvel entraîneur), va permettre au club de retrouver la D1 et de s’imposer durablement dans l’élite du foot français.
Aujourd’hui l’OL affiche des performances impressionnantes tant en France (vainqueur de la Coupe de la Ligue en 2001, quadruple vainqueur du Championnat de L1 Orange [2002, 2003, 2004, 2005], quadruple vainqueur du Trophée des Champions en 2002, 2003, 2004, 2005)), qu’en Europe (quart de finaliste de la Ligue des champions en 2004 et 2005) où il s’affirme comme un des clubs qui comptent. Ces victoires sur la pelouse, conduisent l’Olympique lyonnais à obtenir une reconnaissance qu’il convoitait depuis longtemps : celle de l’estime des amateurs de foot qui déclarent en 2005 que l’OL est leur club français préféré. Enfin, l’OL compte également plusieurs autres équipes au sein de son centre de formation : la réserve professionnelle (jouant le Championnat de France amateur – CFA), mais aussi féminine (jouant le Championnat de France féminin D1), 14 ans, 16 ans et 18 ans, qui chacune dans leur catégorie, jouent le Championnat de France.
L’OL c’est certes du football, mais ce n’est pas que du football. La Société de participation dans les clubs sportifs qui détient l’OL est également actionnaire d'OL Merchandising, d'OL Voyages ou d'OL Restauration et affichait un chiffre d'affaires de 92 Millions d’Euros en 2002-03. Côté média, l’OL c’est aussi OLWeb, un site Internet rénové en 2005 qui propose des infos sur les matches, sur l’équipe, une lettre de diffusion, etc., mais également OL TV et Le journal du match. Depuis l’été 2005, l’OL produit et diffuse sa propre chaîne de télévision, OL TV, une chaîne accessible par le câble, le satellite et l’ADSL. Au programme, interviews, portraits de personnalités, les avants et après matches en direct, images d’archives …
Quant au Journal du match, journal gratuit, fruit d’une collaboration entre l’OL et Lyon capitale, il est édité à 20.000 exemplaires et parait depuis novembre 2005 avant chaque rencontre de L1 au stade de Gerland. 20 à 24 pages en couleur pour donner aux lecteurs des informations sur le match à venir. Il est distribué la veille des matches dans les points de passage stratégiques de la ville (sorties de métro, gares, etc.) et le jour même du match au Stade de Gerland. Il est également possible de le télécharger sur le site de l’OL.
Partenariat : Le club est soutenu par la Ville de Lyon, mais également Umbro, Renault Trucks, LG, Apicil, Orange, ISS, Audi, Fertiligène, ParuVendu et Pixmania.com.
Au-delà des ces opérations de Communication d’envergure, l’OL est aussi une plate-forme Hospitalité permettant aux entreprises locales de réaliser des programmes de Relations Publiques avec leurs interlocuteurs professionnels (clients, fournisseurs, collaborateurs, invités divers), que ce soit les soirs de match (dans les formules VIP du stade de Gerland) ou hors match (avec des opérations incentives, des séminaires, etc.).
