Né en 1987 au sein de l’Université Catholique de Lyon, qui souhaitait se doter d’un lieu de production d’études et de recherches dans le domaine social, l’OSL est depuis 1998 un bureau d’études et de recherche indépendant. Avec 5 salariés permanents (sociologues, économiste, psychologue), l’OSL réalise des études opérationnelles, des missions d’évaluation, des audits d’organisation et d’accompagnement au changement, des missions d’assistance à maîtrise d’ouvrage. Il mène en outre depuis sa création une activité de recherche sur les grands enjeux de société (sociologie urbaine, mobilités, politiques sociales, etc.) dans le cadre de programmes de recherche nationaux. L’ensemble de ces travaux (études, recherche, conseil) sont réalisés dans trois domaines privilégiés :

- la ville avec ses politiques urbaines (logement, mobilités, déplacements, gestion urbaine de proximité, concertation...) ;

- la pauvreté, la précarité, l'exclusion, les politiques sociales ;

- la santé et la prévention.


L’OSL intervient sur tout le territoire national (métropole et DOM-TOM). Il fait régulièrement appel à un réseau de consultants extérieurs, lui apportant des compétences complémentaires selon les besoins (architecture, finance, droit, santé, gérontologie, communication, etc.). Localement, il collabore avec l'Agence d'Urbanisme pour le Développement de l’Agglomération lyonnaise, le Laboratoire d’Economie des Transports, Economie et Humanisme, Habitat et Humanisme...