Fondé en 1996, l’Observatoire Régional Rhône-Alpes sur la Souffrance Psychique en Rapport avec l’Exclusion (ORSPERE) devient en 2002, au regard de ses activités nationales, l’Observatoire National des Pratiques en Santé Mentale et Précarité (ONSMP). Seul organisme de ce type en France, l’ORSPERE-ONSMP, rattaché à l’hôpital du Vinatier, est un service public de psychiatrie soutenu par le ministère de la santé, celui de l’action sociale, la Délégation Interministérielle à la Ville et différents commanditaires de projets.

Véritable centre ressource sur la souffrance psychique en lien avec l’exclusion et la précarité dans son rapport à la santé mentale, l’ORSPERE-ONSMP travaille aujourd’hui à l’échelle européenne et internationale. La recherche en cours sur   les nouvelles professionnalités en santé mentale en Europe » témoigne de cette évolution.

Les premiers travaux de l’ORSPERE-ONSMP étaient (et restent) fondés sur les réalités des situations vécues et exprimées par les professionnels sanitaires et sociaux. Souvent confrontés à une souffrance psychique d’origine sociale qui peut empêcher tout travail de réinsertion, ces professionnels ont ainsi bénéficié d’un cadre pour élargir leur réflexion, trouver un soutien et améliorer l’accompagnement des personnes en parcours de soin ou d’insertion. Le travail, conduit dans un premier temps sur l’interaction entre souffrance psychique et exclusion, a évolué vers la question plus large du vivre ensemble, en impliquant notamment des professionnels du logement et des élus.

L’ORSPERE-ONSMP est aussi un lieu de réflexion permanent facilitant le transfert, la capitalisation et la production de nouveaux savoirs et savoir-faire à partir de la confrontation systématisée des différents champs du sanitaire, du social, de la justice, de l’éducatif et de l’insertion. C’est enfin, une instance de valorisation des connaissances, de diffusion des informations à destination des professionnels et des populations concernées. Chaque année, les actes des séminaires sont publiés et participent, avec l’édition trimestrielle du bulletin Rhizome, des Cahiers Rhizome (11000 exemplaires), la publication d’ouvrages, à un fonds de documentation dont une partie est disponible sur le site internet.

Guidé et orienté par un Conseil scientifique, l’observatoire fonctionne avec une équipe de base de six personnes. Un Comité de rédaction élargi à de nombreux chercheurs guide les activités de publication.

Remarque : À ce jour, l’activité de l’ORSPERE est pour moitié régionale et pour moitié nationale. C’est le seul organisme de ce type en France et dans les pays francophones.