La Nuit du cinéma scientifique propose d’aborder la science par l’image afin de la rendre plus accessible à un large public. Elle permet, à travers le film, d’avoir accès à des concepts complexes ainsi qu’à des réflexions portant sur les enjeux du monde contemporain. La Nuit du cinéma scientifique veut offrir « à tous la voix des chercheurs, les images de la science  ». Elle a aussi pour vocation de sensibiliser les enfants aux sciences et aux techniques.

Cette action de vulgarisation scientifique s’inscrit dans le cadre de la fête de la science. La nuit du cinéma scientifique a été mise en place par le Centre de culture scientifique, technique et industrielle (CCSTI) de Lyon, au sein des locaux l’ENS Science (Ecole normale supérieure), lors de la 4ème édition de la fête de la science en 1995.

Environ 20 films sont projetés de 20h30 à 2h du matin, privilégiant en première partie les films pour enfants (à partir de 5 ans) en partenariat avec Cap Canal pour ensuite présenter des films destinés au public adulte. Les films choisis pour cette longue soirée sont cependant toujours abordables par un très large public, car au-delà de leur contenu intrinsèque, ils transmettent de « la passion, de l'imagination et de l'émotion ».

Les domaines abordés par ces films sont multiples, ils relèvent aussi bien des sciences humaines, de la physique, de la chimie, que des mathématiques, des sciences du vivant ou de l’astronomie…
Pour l édition 2007 la première partie consacrée aux enfants, a été concoctée avec l’équipe de Cap Canal autour du thème de l’année polaire internationale. Les plus grands découvriont ensuite les nouveautés du cinéma scientifique dont une partie sur le thème l’année polaire internationale

À noter : L’entrée est gratuite.

Partenariat : La manifestation est organisée en partenariat avec  l’Université de Lyon, l’ENS Science (Ecole normale supérieure), Cap Canal, Festival A Nous de Voir, CNRS Image, La RTBF (émission Matière Grise)…