En 1983, alors que l'ancienne bibliothèque municipale de Villeurbanne devenait bien trop exiguë pour les 120 000 villeurbannais, la municipalité a lancé le projet ambitieux de créer un bâtiment aux fonctionnalités modernes et multimédias. Ainsi, en 1988 fut achevée la construction dans un bâtiment de l'architecte Mario Botta, de la Maison du Livre, de l'Image et du Son en plein centre de Villeurbanne. Celle-ci est non seulement dotée d'un système informatique performant (informatisation du catalogue) mais elle a également ouvert ses portes à tous types de supports.

Elle a donc la vocation de prêter des livres, des revues, des disques, des CD-Rom, des vidéos, des DVD et compte aujourd'hui plus de 20 000 adhérents (80 % d'entre eux proviennent de Villeurbanne). Elle est organisée sur cinq étages plus un sous-sol autonome où se situent une arthotèque (galerie d'exposition) et un auditorium de 90 places. Cette médiathèque fait partie d'un réseau de lecture publique villeurbannais au même titre que la médiathèque du Tonkin, le service du prêt aux collectivités-bibliobus et les archives municipales.

Pour les responsables de la Maison du Livre, de l'Image et du Son, la circulation des idées doit être multiforme. Aussi, cette médiathèque invite chaque année un certain nombre d'artistes qui déclinent leurs productions autour d'un thème. Lectures, débats, rencontres, projections, concerts, expositions, font aussi partie du programme.

Remarque : Depuis le printemps 2000, la Maison du Livre, de l'Image et du Son co-organise avec la municipalité de Villeurbanne et Gérard Picot de " Fenêtres sur cour ", la fête du livre de jeunesse.