Les liens qui unissent l’Amérique Latine et la Région Rhône-Alpes sont très nombreux. Il était donc naturel qu’un lieu-ressource favorisant les relations entre ces deux territoires soit créé en Rhône-Alpes. Marie-Chantal et François Cassagnou, respectivement Consul du Salvador et Consul du Vénézuela à Lyon, en étaient convaincus : ils ont réussi à concrétiser ce projet avec l’appui du Service des relations internationales de la Ville de Lyon. Ainsi est née en 2000 la Maison de l’Amérique Latine en Rhône-Alpes, sur le modèle de celle de Paris.

Afin de mener à bien ses objectifs –accueillir les Latino-Américains arrivant dans la région, renseigner les Rhônalpins partant en Amérique Latine et faire se rencontrer les gens d’ici et de là-bas–, la Maison a mis en place une bibliothèque d’auteurs latino-américains et une documentation sur les pays de l’Amérique Latine, sur la Région Rhône-Alpes et sur leurs liens. Elle s’efforce ainsi de promouvoir la culture (au sens large) de l’Amérique Latine, en organisant des colloques, séminaires, expositions, spectacles…

La Maison de l’Amérique Latine en Rhône-Alpes contribue aussi à faire connaître les initiatives des acteurs rhônalpins tournés vers ces régions du continent américain. Chaque année, elle met un pays en exergue durant plusieurs mois, en organisant de nombreuses animations dans divers lieux de la région et de l’agglomération lyonnaise. En 2001, elle s’est intéressée au Pérou ; En 2002 le thème fût « El Salvador, Terre Maya, Terre d’Espoir » ; En 2003 : « Le Vénézuela, de l’Orénoque à l’or noir » ; en 2004 : « Costa Rica, Au Pays des Merveilles, Pura Vida Costa Rica » ; en 2005 : « Brésil, ors et trésors du Brésil, Brasil o Minha Terra » ; en 2006 : « Panama, le lien Amériques, Amara Américas » ; en 2007 : « Paraguay, terre de fleuves et de légendes, Isla rodeada de tierra et Mercosur ». 

Remarques : La Maison de l’Amérique Latine en Rhône-Alpes est soutenue par de nombreuses institutions dont la Ville de Lyon, la Région Rhône-Alpes, le Département du Rhône, la Chambre de commerce et d’industrie de Lyon, ainsi que de nombreuses associations et entreprises de la région.