La magnanerie de Saillans dans la Drôme, au sud de Valence, entre les villes de Crest et de Die, est l’un des rares élevages de vers à soie encore en activité en Europe. Au cœur d’une plantation de  plus de 700 mûriers, cet élevage traditionnel est ouvert au public du 1er mai au 30 septembre. Entre l’écomusée et le lieu de production accessible au visiteur, la magnanerie propose des visites guidées et commentées en 6 langues (français, anglais, allemand, néerlandais, espagnol, italien).

Cette magnanerie permet de s’initier à la première étape de la production de la soie, fil naturel produit par la chenille du papillon Bombyx Mori (ou bombyx du mûrier). Au moment où elle passe du stade de chenille à celui de papillon, cet insecte produit un cocon qui assure sa protection pendant sa transformation. C’est ce cocon, constitué d’un fil à la fois fin et résistant qui sera la matière première des tissus en soie.

Saillans aborde le cycle complet du ver à soie in vivo. Une chenille qui connaît un cycle de croissance exceptionnel –elle multiplie son poids par 10 000 en 4 semaines– en ayant pour toute nourriture les feuilles de mûrier. Par ailleurs, la Magnanerie propose une démonstration de dévidage de cocons. La visite permet aussi de s’initier à l’histoire de la soie comme à ses usages actuels.

Préparez votre visite : La magnanerie propose un site Internet assez complet, avec notamment une vidéo permettant d’avoir un aperçu de l’élevage et du dévidage. De plus, le site fournit une fiche pratique pour l’élevage de vers à soie dans un cadre privé. Attention : toute expérience d’élevage est contrainte par la nécessité de fournir plusieurs fois par jour des feuilles fraîches de mûriers…

À noter : Une boutique proposant divers articles en soie est ouverte au public.

Partenaires : La Magnanerie de Saillant est une structure privée, dont l’activité a été créée de toutes pièces en 1991.