L’arrivée en France de cette discipline date de 1981, avec la création de la Lif (Ligue d’Improvisation Française). La Lily est née en 1991 à Lyon du désir de comédiens professionnels de faire des matchs d’improvisation, déclinée d’un concept est québécois. L’idée est dérivée du jeu de hockey : 2 équipes de 7 comédiens interprètent l’une après l’autre un thème écrit et tiré au sort par l’arbitre. Les acteurs ont 20 secondes de réflexion avant de jouer, l’improvisation pouvant durer jusqu’à 20 mn. Le public vote à l’issue de chaque prestation, grâce à des cartons bicolores. Un maître de cérémonie, un musicien, un arbitre et deux assistants assurent le respect des règles du jeu.

Après avoir débuté au Rail Théâtre devant 350 personnes, puis passé à l’Espace Monts d’Or, c’est au Transbordeur, dans la grande salle, que la Lily joue désormais devant 800 spectateurs les matchs d’improvisation internationaux. À cette occasion, elle accueille trois fois par an et à tour de rôle, des équipes du Québec, d’Italie, Suisse, Belgique, Congo, France. 

Parallèlement, la Lily sort de ce cadre en proposant d’autres actions qui ont tous comme points communs l’improvisation sur des thèmes énoncés par les spectateurs. Les Improvis’a’flots se déroulent  sur la Péniche La Marquise tous les jeudis soirs. La Lily intervient aussi dans les entreprises, les associations, chez les particuliers en proposant de nombreuses formes : impostures, restitutions, improfusion, étincelle, groom service entreprise, impro’minots, bid, etc.

La Lily propose par ailleurs des stages pour des comédiens professionnels, pour des adultes amateurs et pour des enfants (au sein du milieu scolaire ou dans des maisons de quartier). Actuellement, la Lily est composée d’une quinzaine de comédiens, chanteurs et techniciens et d’une équipe amateur, Les Guily.

Remarques : Les membres de l’association s’investissent dans de nombreuses prestations caritatives : Triangle génération humanitaire, l’Observatoire international des prisons, les Restos du cœur, Handicap international, Attac, Amnesty international, etc.

À noter : La Lily est officiellement reconnue par le réseau LIFpro (Ligues d’improvisation françaises professionnelles).