Les vacances (au pluriel) sont une période de temps, de quelques jours, semaines, voire mois, pendant laquelle une personne cesse son activité habituelle (professionnelle, scolaire…) pour se reposer et souvent partir en voyage d’agrément . Les vacances sont en général vécues comme un passage d'un monde vers un autre : on cherche à se détacher d'un environnement quotidien, on quitte son domicile pour accéder à un univers à soi conforme à ses désirs. 

Les vacances forment un art de vivre finalement assez récent qui s’est progressivement développé au cours du XXè siècle et qui reste difficile d’accès pour certains. Néanmoins, elles ont connu de sensibles évolutions même si certaines tendances semblent immuables à l’exemple de l’attrait des bords de mer. La fragmentation des séjours et la recherche de vacances « utiles » ou « éthiques » s’affirment comme les deux plus grandes tendances d’évolution.