En 1972 , la Direction des espaces verts de la Ville de Lyon  a installé une antenne à la Duchère. Sa mission était d’entretenir les nombreux espaces verts du quartier. Constituée d’une vingtaine de personnes, l’équipe des jardiniers de la Duchère a progressivement adapté ses missions aux particularités et à l’évolution du quartier. Aujourd’hui, les jardiniers sont toujours jardiniers, mais ils sont également des fabricants de lien social.

Dans les années 1970, l a Duchère était le plus grand quartier de logement social de la ville de Lyon concentrant de nombreuses populations de plus de 40 origines culturelles différentes, souvent en situation économique précaire. La Duchère, comme d’autres grands ensembles  construits dans les années 1960, a connu différentes tensions rendant difficile l’intervention des services publics. Au début des années 1990, face à cette situation, les jardiniers de la Duchère n’ont pas voulu baisser les bras. Au contraire, ils ont redoublé d’énergie pour inventer des solutions et sans cesse améliorer la qualité de leur intervention.

Le principe retenu est simple : « se mettre au service des habitants ». Si le principe est simple, il recouvre néanmoins une grande complexité. En effet, c’est une approche et une méthode nouvelles que les jardiniers ont dessiné de manière pragmatique et empirique. Pour se mettre au service des habitants, ils décident d’abord de mieux les connaître et partent à leur rencontre. C’est ainsi que naissent les ateliers jardinage dans les cours d’école, les chantiers d’été pour les jeunes…Ensuite, ils conduisent des projets ensemble. Des jardins collectifs voient le jour et divers évènements festifs et de rencontre s’organisent chaque année à l’exemple de la journée « débardage du bois avec chevaux », celle « du foin au vallon » ou encore la moisson de blé rue Marietton !
Mais c’est surtout, un mode d’intervention au quotidien basé sur un profond respect des habitants. Ouverts aux contacts et à la discussion, pour annoncer les interventions comme pour écouter les attentes des habitants, les jardiniers s’organisent pour adapter la technique aux modes de vie du quartier. C’est ainsi par exemple, que les équipes de tonte, de taille et d’entretien programment en même temps leurs interventions sur un même espace  pour limiter la gêne auprès des usagers, qu’aucune tonte se fait le mercredi après midi pour respecter la tranquillité des mères de famille et des enfants, ou encore que le choix des essences d’arbres à planter se fait en concertation…. Toujours animés par la même volonté de mieux se connaître pour mieux agir, les jardiniers se sont également engagés dans un travail partenarial avec les acteurs institutionnels et associatifs du quartier. Aujourd’hui, ils accompagnent le grand projet de renouvellement urbain du quartier et ont en réserve encore de nombreuses idées de projets…