Le mouvement associatif les Petits Débrouillards est né dans les années 1980 au Québec. Il se donne comme objectif de vulgariser la science et d’offrir des activités scientifiques et techniques aux enfants de 6 à 14 ans. Vite adopté en France (dès 1984), il se développe peu à peu dans toutes les régions ce qui permet l’ouverture d’associations régionales. En 1999, la région Rhône-Alpes se dote d’une association Les Petits Débrouillards. En février 2004, Lyon inaugure sa propre antenne ( dépendante de l’association régionale ). A ce jour, l’association régionale comprend 3 permanents à Lyon, 5 à Grenoble, 2 à Chambéry et 4 postes régionaux.
Ainsi organisé en réseau, ce mouvement laisse toutefois une totale liberté d’action à ces associations régionales qui, de ce fait, organisent des actions en totale concordance avec la population à laquelle elles s’adressent. Cependant, portées par une même mouvance, les actions menées par les membres de toutes les associations régionales des Petits Débrouillards s’articulent autour de quatre grandes lignes : faire découvrir la science en s’amusant, cultiver le plaisir de comprendre, donner à l’enfant le goût de la démarche scientifique et enfin développer le sens du partage.
L’association Rhône-Alpes Petits Débrouillards s’est, quant à elle, fixée comme objectif de développer les pratiques et la démarche scientifique expérimentale pour les jeunes, favoriser l’acquisition d’une culture scientifique et technique en suscitant l’intérêt et en éveillant la curiosité par des questionnements et des situations ludiques et développer des relations avec des clubs et des lieux de présence des enfants (bibliothèque, école, centres de loisirs) pour mettre en place des animations où l’enfant devient acteur de son propre savoir.
L’association forme ses animateurs , qui ainsi labellisés interviennent en divers lieux dans les temps scolaires (écoles, collèges, lycées), péri et extra scolaires (centres de loisirs, association, etc.)
L’association participe à des manifestations culturelles où elles présentent ses actions sous forme de stand : Fête de la Science, exposciences départementales, fêtes de quartier... Elle organise aussi des mini-stages thématiques et des clubs trimestriels ou annuels en partenariat avec les structures socio-culturelles de quartier. L'été, l’association Rhône-Alpes Petits Débrouillards propose des animations nommées « Cité Débrouillarde » au pied des tours dans les quartiers. Les animateurs installent leur matériel pour proposer des animations scientifiques gratuites et instaurent avec les habitants du quartier un dialogue-découverte sur des thèmes variés scientifiques ou sociétaux : pourquoi un avion vole ? qu’est-ce que le racisme ? etc.
Remarques : L’association Rhône-Alpes Petits Débrouillards est membre de l’Association Française des Petits Débrouillards agréée par les ministères de la Jeunesse et des Sports, de l’Education nationale et elle est soutenue par le minsitère de la Ville.
