Le Jardin Botanique de Lyon, autrefois Jardin des Plantes, a été fondé en 1796 sur les pentes de la Croix Rousse et fut transféré en 1857 au Parc de la Tête d’Or. Il s’est enrichi alors de plantes provenant du monde entier pour devenir le plus riche jardin municipal de France. Il s’étend aujourd’hui sur 8 hectares et compte 6.500 m2 de serres. Une trentaine de personnes sont indispensables pour entretenir et développer ce patrimoine exceptionnel de 15.000 espèces.
Le Jardin Botanique assure trois missions essentielles. Il remplit tout d’abord une mission éducative et culturelle d’information du grand public, de sensibilisation et d’éducation des plus jeunes à la nature et à sa préservation. Il assure également une mission de conservation des plantes en voie de disparition, à laquelle il contribue en tant que membre de l’Association des Jardins Botaniques de France et des pays francophones et du Botanic Gardens International. Enfin il participe, dans le cadre de l’accueil de nombreux étudiants, à des programmes de recherche et d’échange de matériel végétal avec le monde entier.
Le jardin de plein air vit à l’heure du climat lyonnais et de ses variations. Il comprend une école de botanique avec ses 2500 plantes des régions tempérées, une collection de 700 arbustes, une roseraie riche de 120 espèces sauvages et ses 400 variétés, une fougeraie, une collection de 300 pivoines sauvages, un arboretum de 350 espèces d’arbres remarquables dont de très rares spécimens, un jardin alpin, des étangs avec leurs plantes aquatiques et de zones humides, une collection de bambous, etc.
Les serres abritent, pour leur part, des plantes carnivores, aquatiques tropicales, des plantes de milieux désertiques, des orchidées, des cactus, des bégonias, des plantes de la flore malgache, des milieux arides, et au sein des grandes serres, un exubérant jardin tropical présenté par continent.
Cette planète végétale au cœur de Lyon est bien vivante et en constante évolution, comme en témoigne notamment le nouveau jardin médiéval. Créé au printemps 2003, ce récent aménagement est consacré aux plantes employées au Moyen-Âge, aussi bien pour des usages symboliques que médicinales ou alimentaires. Enfin, des événements animent régulièrement le jardin au cours de l’année, comme des expositions thématiques, des spectacles son et lumière, des pièces de théâtre en lien avec la nature ou encore des conférences.
À noter : Du lundi au vendredi, des visites commentées et gratuites sont proposées par des jardiniers : rendez-vous à 9h30, toute l’année à l’entrée des grandes serres, et à 14h00 devant le Jardin alpin, du 15 mai au 15 septembre. Pour des visites thématiques ou des ateliers de culture en petit groupe, la réservation est obligatoire au 04 72 82 35 02.
