Depuis 1977, le ministère de la Culture est présent dans chaque région grâce aux directions régionales des affaires culturelles. Placées sous l'autorité des préfets de région, les directions régionales des affaires culturelles sont chargées de coordonner les politiques de l'Etat dans le domaine culturel et de les mettre en œuvre. Proposant aux préfets l'attribution des soutiens financiers de l'Etat, elles exercent aussi une fonction de conseil et d'expertise auprès des partenaires culturels et des collectivités territoriales.

Un représentant régional des services du ministère de la Culture
Leurs missions portent sur tous les secteurs d'activité du ministère : patrimoine, archives, livre et lecture publique, architecture, culture scientifique et technique, arts plastiques, cinéma et audiovisuel, le spectacle vivant, le développement culturel, les musées. Elles sont de ce fait les représentants en région de tous les services du ministère.
Au-delà de l'application des directives de l'administration centrale dans chacun de ces domaines, c'est sur elles que repose la cohérence d'une politique globale en région. Elles assurent en effet la mise en œuvre de l'ensemble des interventions du ministère en fonction des objectifs communs à tous les secteurs et indiqués comme prioritaires par la ministre, à savoir :
- l'aménagement du territoire et l'élargissement des publics,
- l'éducation artistique et culturelle,
- l'économie culturelle.
Pour conduire ces actions, le directeur régional et le directeur régional adjoint sont entourés d'une équipe aux compétences scientifiques, techniques, artistiques et administratives, très diversifiées.

Le Drac, un lieu ressources
La DRAC est également un lieu ressource pour l'information culturelle au sein d'un réseau national.
Le centre de documentation permet la consultation des données patrimoniales et culturelles de Rhône-Alpes produites, reçues ou collectées par la DRAC, il offre également l'accès à une information culturelle nationale par le biais des bases de données auxquelles il est relié ou, plus simplement, par les échanges de documents effectués avec l'ensemble des services centraux ou déconcentrés du ministère. Le centre de documentation a aussi la volonté de faciliter l'accès du public à l'information culturelle par le développement des nouvelles technologies.

Le centre de documentation s’organise en trois fonds documentaires spécialisés : politiques culturelles / patrimoine / archéologie. Le fonds jardin de  la DRAC est compris dans le fonds documentaire Patrimoine.

Constitué pour satisfaire aux missions et aux orientations de la DRAC et pour répondre aux demandes d'un public spécialisé, le Centre de documentation rassemble un fonds de documents spécialisé dans le domaine patrimonial. Les domaines couverts concernent l'histoire de l'art, le patrimoine industriel, les jardins, l'architecture et l'urbanisme, l'histoire, le patrimoine national, le patrimoine régional protégé au titre des Monuments Historiques, les mesures de protection et de sauvegarde et un secteur ethnologique.

Le fonds Patrimoine, ce sont les services et prestations suivantes :
- Des supports d'information variés : 6000 ouvrages, 300 rapports et thèses, 60 titres de périodiques, 1500 microfiches, 200 vidéos...
- Une documentation spécifique : dossiers du Service régional de l'Inventaire (dossiers sur les cantons étudiés en Rhône-Alpes, documentation par communes, documentation sur le vitrail, le patrimoine industriel...), dossiers de la Conservation régionale des monuments historiques, publications de la Direction de l'Architecture et du Patrimoine et fichiers bibliographiques, thématiques, topographiques, fichiers artistes.
- Un accès aux bases de données internes : illustrations bibliographiques.
- La vente des photographies du Service régional de l'Inventaire de Rhône-Alpes (diapositives, ektachromes, clichés noir et blanc).

Le fonds Jardin

Ce fonds compte quelque 500 références. Il est constitué à la fois d’ouvrages sur les jardins de Rhône-Alpes, de quelques référentiels sur le vocabulaire du jardin et de l’architecture du jardin, de quelques livres sur les tendances et les jardins contemporains, et d’un fonds plus spécifique constitué de dossiers des monuments historiques, sources d’informations sur les jardins classés au titre des monuments historiques ou sur les jardins qui sont aux abords des monuments protégés.
On y trouve aussi des études. Soit de type pré-inventaire, soit des études sur les jardins de Rhône-Alpes en vue d’une demande de protection au titre des monuments historiques, soit des études éthno-botaniques qui intéressent la DRAC en termes d’informations sur l’identité d’un territoire par l’inventaire des végétaux (légumes, arbres…) qui le caractérisent.
Par ailleurs, le fonds jardin de la DRAC compte quelques publications sur le rapport entre jardin et éducation artistique et des éléments d’information sur des jardins contemporains réalisés au titre de la commande publique.
Enfin, le site internet présente plus de 220 jardins de Rhône-Alpes, dont une centaine de jardins protégés. La base se complétant au fur et à mesure que des propriétaires de jardins se manifestent dans le cadre de l’opération Rendez-vous aux jardins. C’est une base qui n’a pas vocation à être exhaustive, mais qui a la particularité de prendre en compte toutes les formes de jardins, du jardin d’insertion au jardin historique en passant par des jardins privés très divers.