Chaque saison, le réseau de veille Lyon - Saint Etienne décrypte les dynamiques métropolitaines à travers quatre Gros Plans.

 "La naturité, un nouvel état sociétal ?"
Posée dans La lettre du réseau national des sports de nature (janvier 2005) du ministère de la Jeunesse, des sports et de la vie associative et du CREPS Rhône-Alpes, cette question laisse à penser que les sports de nature correspondent à un nouveau mode de comportement. De fait, le VTT, le canoë, la randonnée, etc., ont connu ces quinze dernières années un développement sans précédent. Il est bien sûr plus difficile d’en juger dans l’agglomération, territoire globalement urbain qui ne correspond que de manière marginale à l’espace "naturel, agricole et forestier – terrestre, aquatique ou aérien – aménagé ou non", défini pour la pratique des sports de nature par le Ministère de la Jeunesse, des Sports et de la vie associative (Directive d’août 2004). Une raison qui explique en partie pourquoi La loi sur le sport du 6 juillet 2000 n’a pas encore donné lieu à la création, dans le département du Rhône, de Commissions et plans départementaux des espaces sites et itinéraires sportifs de nature (CDESI - PDESI), nouveaux outils permettant d’organiser la pratique de ces sports et d’anticiper les conflits d’usages entre chasseurs, promeneurs, vététistes, etc.

Ça bouge aussi dans l’agglo
Pourtant, il existe de nombreux événements (Rhône Orientation : 13 nov, le Raid du Castor au Parc Nature : 22-23 oct, La course des Trois monts : 11 sept, L’Ami sapin : 16 oct ou Jogg’iles : 16 oct — organisé par le Club Amitié Nature) qui s’apparentent aux sports nature et sont proposés dans l’agglomération ou sa périphérie. Témoin de cette évolution, la création récente de l’Association natur’aux pattes qui propose "des balades rencontres découvertes afin de sensibiliser [ses membres] à la protection et à la conservation du patrimoine naturel et culturel". Ainsi, derrière le développement des sports nature se lit une nouvelle tendance sociétale qui s’appuie sur des démarches sportives pour s’approprier les espaces agricoles ou forestiers : "le sport est pris en compte comme enjeu majeur du développement durable et de la vie des territoires. Leur organisation s’inscrit nécessairement dans l’élaboration de politiques concertées et globales du tourisme, de l’aménagement du territoire, de l’agriculture et de l’environnement tant au niveau local, national qu’européen" (ministère de la Jeunesse, des sports et de la vie associative). Une conception du sport de nature parfaitement cohérente avec la ligne tenue par L’Agenda 21 du sport français (9).

De la nature vers la ville
"Les incrédules vous diront : quel est l’intérêt de faire du VTT, sport nature par excellence, en ville ? Eh bien, justement, le succès de Lyon Free VTT repose sur cet apparent paradoxe" (Lyon Free VTT : 11 sept). Développées par des citadins qui trouvaient dans les espaces naturels de la campagne un terrain d’évasion à une époque où la ville faisait peur, ces pratiques réinvestissent depuis peu les milieux urbains. Fourvière aventures, qui propose des acrobaties sylvestres au cœur de Lyon, explique ainsi que "cette nouvelle activité touristique sportive à sensation a fait son apparition en montagne au milieu des années quatre-vingt-dix" avant de s’implanter en ville. Certes, toutes les activités de nature ne sont pas transposables en ville. Pourtant, nombreuses sont celles qui ont su s’adapter : l’escalade (Mur, mur), le VTT, la course à pied, le canoë, l’aviron, et jusqu’au ski, qui a trouvé sur les pentes de la Sarra un lieu où se pratiquer occasionnellement. Si tu ne vas pas à la neige, la neige viendra à toi !

L’espace urbain n’est plus une jungle
Réaménagée, la ville n’est plus un espace à fuir mais un espace à vivre et à découvrir différemment. Derrière cette offre événementielle, le discours des organisateurs se résume ainsi : "La ville vous stresse ? Pratiquez-la autrement !". Il n’est plus nécessaire de la déserter pour trouver du bien-être. On peut l’investir et la plier au rythme nouveau de la pratique sportive, rendre l’espace aux piétons et aux cyclistes, et l’utiliser de la même manière qu’un espace naturel. Escaliers et trottoirs sont autant d’éléments artificiels sur lesquels se construit la Free VTT et dont on se sert comme des éléments naturels. Ce faisant, bien sûr, ces sports doivent s’adapter à leur nouvel environnement, essentiellement urbain. Lorsqu’il est impossible d’implanter certaines activités de nature en centre-ville, ce sont les espaces « naturels » de la ville (fleuves, zones boisées, etc.) qui sont sollicités ou ceux de la périphérie immédiate et notamment les grands parcs urbains. Le Parc nature de Miribel fait depuis cinq ans la promotion des activités de nature et propose nautisme, équitation, escalade ainsi que des manifestations de découverte (Raid du castor : 22-23 oct). De fait, l’appellation "sport nature en ville" est évidemment une contradiction dans les termes qu’il conviendrait sans doute d’abandonner pour celle, plus adaptée, de "loisirs sportifs urbains", mais elle désigne bien l’esprit dans lequel ces sports sont généralement pratiqués.

Le désir des pratiquants : moins de cadres…
"Faire exploser les cadres", voilà le mot d’ordre. Fuir les contraintes était l’une des raisons du développement des sports de nature, c’est aujourd’hui, paradoxalement, la motivation principale de leur introduction en milieu urbain. "Il y a 15 millions de personnes pratiquant la randonnée et seulement 170 000 adhérents, explique Bernard Sprecher, Coordinateur régional sports nature. Cela signifie qu’il y a des gens qui veulent pratiquer en dehors des associations. Des associations qui ne répondent peut-être pas totalement aux attentes du public". Pas besoin de licence, pas de club sportif, pas d’affiliation, pas d’horaires, etc. Une tendance qui ne concerne pas seulement "les sports nature", mais également les sports comme le basket et le foot qui développent des formes auto-organisées en dehors des équipements, montrant ainsi que le refus des cadres sportifs traditionnels est une aspiration prégnante.

… plus de liberté
L’appropriation de l’espace urbain permet également à ces nouveaux adeptes du sport-loisir de revendiquer une pratique de proximité. L’accès rapide aux lieux et aux équipements est une exigence sous-tendue par l’envie de pratiquer plus souvent sans la contrainte des 2 à 4 heures de voiture nécessaires pour gagner les "espaces naturels". L’adaptation des sports hors stade à la ville renvoie ainsi à leur large "démocratisation". Une liberté de pratiquer qui se retrouve jusque dans l’appellation que se choisissent certaines manifestations pour exprimer les valeurs dans lesquelles elles se retrouvent, comme la Lyon free-VTT, et dont l’esprit est très proche des pratiques sportives urbaines comme le roller (free-ride roller du vendredi) ou le streetboard (Championnat du monde de Streetboard : 29 sept-1 oct). Autant de sports "outdoor" qui véhiculent une culture et un imaginaire faisant référence à "la glisse" et à "l'évasion" qui sont autant de symboles de liberté.

Associations, collectivités, fédérations : compétition ou complémentarité ?
L’événementiel sportif est devenu en quelques années un outil de communication majeur des collectivités. Celles-ci ont su détecter dans l’expansion des sports nature un moyen de promouvoir leur territoire, qu’il soit urbain ou rural. De fait, les villes fortement urbanisées ont cherché à valoriser la totalité de leur espace et pas uniquement celui qui se prête le mieux à la pratique sportive, comme les parcs (Lyon free VTT, 10 km de Caluire : 16 oct, Semi-Marathon Rhône Sud Grigny-Givors : 23 oct, Foulée Vénissiane : 20 nov, Triathlon Vaulx-en-Velin / Villeurbanne : 18 sept, Triathlon d’Oullins : 25 sept, etc.).
Plusieurs de ces manifestations sont directement organisées par les municipalités avec l’appui d’associations, court-circuitant ainsi les clubs et les fédérations, ces dernières n’apparaissant d’ailleurs pas toujours au rang des partenaires. Ces événements sont ainsi le reflet d’une forme de fronde par laquelle les associations entendent exprimer une manière différente de pratiquer. Cette tendance dévoile une véritable rupture, "une remise en cause, aussi brutale qu’inattendue, de [la] légitimité et de [l’]institution" qui gère le sport ("L’avenir des sports de nature : Des sports virtuels et une nature artificielle ?" Alain Loret). Aux fédérations, qui ne sont plus le centre de gravité de l’organisation des grandes manifestations populaires, on laisse le soin de gérer la compétition et la performance (Roland Corgier), tandis que la charge du sport-loisir est revendiquée par des associations non-affiliées (Michel Pakloglou). Certaines associations vont d’ailleurs assez loin dans leur ambition d’organiser l’événementiel et la pratique du sport. Informations, agenda, propositions d’entraînement, inscriptions en ligne, l’association Oxygène, organisatrice de plusieurs manifestations de running dont le Semi-marathon du patrimoine (25 sept), propose par exemple sur son site Internet www.runninglyon.com. de nombreuses ressources.

Vers un nouvel outil d’aménagement urbain ?
Les collectivités rurales ont trouvé dans l’organisation et la promotion des sports en milieu naturel un outil de développement et d’aménagement des territoires, conformément à ce que souhaite le ministère. L’exemple des fleuves est significatif. Répondant à une demande du Conseil économique et social Rhône-Alpes, la Direction départementale et régionale de la jeunesse et des sports travaille actuellement sur "les enjeux et problématiques du tourisme fluvial en Rhône-Alpes", une réflexion qui intègre les voies fluviales et les activités nautiques qu’elles permettent (canoë, aviron, etc.), mais également leur environnement immédiat comme les chemins de hallage, les voies piétonnes ou cyclables, etc. Une dimension des sports en milieu de nature qui pourrait, elle aussi, intéresser le milieu urbain pour savoir comment la pratique des sports en ville peut être intégrée dans les préoccupations des aménageurs de l’espace public (Annie Tardivon) (Olivier Vaneuckem) 

INFORMEZ-VOUS =
> Glisse urbaine, l'esprit roller : liberté, apesanteur, tolérance, Ed.Autrement, Coll. dirigée par Alain Loret et Anne-Marie Waser, 2001 - Les adeptes du roller envahissent les espaces publics et inventent une nouvelle façon d'être en ville. Leurs randonnées urbaines interpellent les citadins comme les pouvoirs publics. Un tour du monde des grandes capitales, une enquête-analyse parmi les tribus de ce mouvement polymorphe, informel et puissant, qui pourrait bien changer la face des villes.
> L'avenir des sports de nature - Des sports virtuels et une nature artificielle ? Alain Loret, Sports de nature. Evolutions de l'offre et de la demande, Cahier Espaces 81, Editions Espaces - Mai 2004.
Le sport aujourd'hui n'a plus grand-chose à voir avec celui des années 1950-1960. Equipements, image et imaginaire, économie,etc., il subit des bouleversements que ce texte aide à décoder.
> Sports de nature. Des territoires et des hommes, Cahier Espaces n°82, Editions Espaces - Juillet 2004.
Le point sur le développement des sports de nature, leur structuration et la professionnalisation qu'il suppose de la part des filières touristiques et des encadrants. Un ouvrage collectif qui traite également des problèmes posés aux espaces naturels où ils se pratiquent, et notamment leur protection.