L’opération lyonnaise « Mai, le mois des jardins a été initiée en 1998 dans le but de faire découvrir ou redécouvrir les espaces verts de la ville et de permettre à la population d’établir un contact avec les agents qui en prennent soin tout au long de l’année.

Avec ses 392 hectares d’espaces verts (dont 105 pour le Parc de la Tête d’Or) partagés en 1365 parcs, jardins et squares, la ville de Lyon propose des visites et animations gratuites.

La majorité des manifestations se déroule dans le Parc de la Tête d’Or, autour de ses grandes serres, de ses jardins spécifiques (jardin botanique, jardin d’hiver, jardin alpin, roseraie) de ses arbres ou encore de quelques installations temporaires.
D’autres visites permettent de découvrir le laboratoire du jardin botanique, ainsi que les techniques de protection biologique intégrée, et la possibilité d’entretien des plantes sans produit phytosanitaire (pratique appliquée par les jardiniers de la roseraie depuis 6 ans).

D’autres sites lyonnais remarquables participent à ce Mois des jardins. Le Brétillod, un îlot de nature préservé et situé face à la cité internationale, qui accueille castors et martin-pêcheurs, est accessible à la visite.
A l’autre bout des quais du Rhône, le Parc de Gerland, ouvert depuis septembre 2000, livre sa diversité floristique au regard du visiteur, tandis que, dominant la situation, le Parc des Hauteurs réserve aux amateurs le parfum de ses roses anciennes et ses hortensias.
Les jardins de quartiers, de proximité, ne sont pas oubliés. Dans le 4ème arrondissement, le jardin du Clos Carret ouvre ses portes de jour comme de nuit. A la Croix rousse, le parc Poppy offre l’ombre de son cèdre du Liban, tandis que le Jardin des plantes livre en silence ses 200 ans d’histoire. Après toutes ces visites, le belvédère de l’abbé Larue et le jardin des Chartreux permettent un instant de dominer la ville, en portant le regard jusqu’au Mont-blanc.

L’opération « Mai, mois des jardins » est un événement organisé par la Ville de Lyon, avec la participation des structures de gestion des jardins, des concepteurs d’espace et des agents de la ville, bénévoles pour les visites.