Les logiciels libres comme perspective de développement, une démarche novatrice
A l’origine de l’idée, une jeune entreprise, Objis Consulting (créée en avril 2005), dont la vocation est de promouvoir la culture du logiciel libre. Elle développe son activité comme prestataire de service en conseil et formation web, en solutions Open Source et en stratégie d’administration électronique (e-gouvernement). Elle s’est également donnée pour mission de transférer ses savoir-faire et son expertise technique en Afrique.
L’objectif recherché est altruiste et économique : il s’agit, en effet, d’aider les acteurs du continent africain à se développer à travers l’utilisation des logiciels libres. La gratuité de ces logiciels permet, d’une part, de gagner en indépendance vis-à-vis des éditeurs propriétaires du « Nord » et, d’autre part, d’adapter les logiciels à la culture et aux besoins du pays.

Le Club de la Solidarité Numérique : synergies et solutions
Afin de donner un cadre plus large à cette démarche, Objis à initié le Club de la Solidarité Numérique (CSN). Son objectif ? Mettre en réseau les différents acteurs du développement et des nouvelles technologies, afin de créer des synergies entre acteurs du privé et du public, entre techniciens et utilisateurs, et de développer des solutions qui répondent à des besoins ciblés tant pour des PME/PMI que pour des collectivités locale et des organisations non gouvernementales (ONG). Pour ce faire, elle organise des séminaires de sensibilisation aux solutions développées à partir de logiciels libres, favorise l’émergence de projets utilisant les nouvelles technologies et accompagne ses adhérents dans la recherche de partenaires techniques et financiers pour les mettre en œuvre.

Une phase de sensibilisation et de formation indispensable
Dans ce but, le CSN a organisé sur le terrain des séminaires (gratuits) au Sénégal, au Bénin et au Ghana.
Le « Séminaire Solutions Libres Sénégal » s’est tenu en juin 2006, en plusieurs temps. Tout d’abord, 2 jours à Dakar ont permis de présenter des exemples de solutions développées sur logiciels libres pour l’administration de système, la gestion d’activités (entreprises ou ONG), l’éducation (à distance et sur site) à une centaine de décideurs de collectivités, d’entreprises, d’associations et d’ONG. Des interventions ont eu lieu à l’université. Une journée réservée aux adhérents leur a permis d’échanger sur leurs complémentarités et d’initier des opportunités d’affaires ou des partenariats. Enfin, une journée décentralisée à Rufisque a montré la politique de promotion des nouvelles technologies de la Mairie à travers son expérience, la formation d’une cinquantaine de chefs d’entreprises locales (applications de gestion), journalistes (médias en ligne) et particuliers (blogs).
Les deux premiers séminaires du genre, réalisés par Objis Consulting aux mois de mai et août 2005, s’étaient déroulés respectivement au Bénin et au Ghana, en deux temps. Pendant cinq jours, une vingtaine de représentants d’administrations publiques, de sociétés privées et d’ONG ont été sensibilisés sur les opportunités de développement qu’offre l’utilisation de logiciels libres notamment dans les secteurs du commerce et de la gouvernance. Une journée supplémentaire de formation au serveur web « Apache » (logiciel libre qui permet l’envoi des premières pages lorsque l’on double clique sur l’icône Internet explorer) était dédiée plus spécifiquement à autant d’ingénieurs et informaticiens du cru.

Une initiative soutenue par les décideurs locaux et les professionnels
Pour le séminaire Sénégal, les villes de Dakar et Rufisque se sont investies pour accueillir les manifestations. Les représentants des entreprises de nouvelles technologies locales et internationales ont soutenu le projet, notamment les sociétés OpenSys, Novatech, Mandriva et Hewlett-Packard. Les médias ont largement relayé l’information (Radio Pluriel, Radio Municipale de Dakar, RTS, Xalima.com, etc.) avant pendant et après les rencontres.
Au Bénin et au Ghana, les responsables locaux, élus et chefs d’entreprises, se sont également mobilisés, notamment au Bénin le Ministère d'Etat Chargé de la Planification et du Développement (MECPD) et la société IS Télécom.

Remarque : Le magazine Internet www.afrik.com est partenaire de tous les séminaires ! Le CSN est invité au premier « forum des acteurs de la solidarité » organisé le 13 septembre 2006 par l’Agence mondiale de Solidarité Numérique de Lyon.