Sur proposition du Conseil Lyonnais pour le Respect des Droits, le Conseil Municipal de Lyon a adopté, le 27 juin 2002, la Charte européenne des droits de l’Homme dans la ville. Par cet acte volontaire, les villes signataires s’engagent à traduire dans leur gestion quotidienne les valeurs de la Charte. Cet engagement se manifeste par l’importance donnée à la lutte contre l’exclusion, mais également par la place de la consultation et de la participation citoyenne. Une attention particulière est accordée au bien-être de la population dans le cadre du « vivre ensemble ».

La Charte doit pouvoir s’appuyer sur la diversité des organisations au sein de la Cité, dans l’objectif d’une complémentarité d’actions. L’application de la Charte repose en premier lieu sur la mobilisation des habitants des villes à qui elle est destinée et qui doivent en être les promoteurs. La Charte, loin d’être figée, constitue un point de départ pour de nouvelles réflexions.

La Charte européenne des droits de l’Homme dans la ville prévoit que chaque ville signataire doit mettre en place une commission d’alerte chargée d’effectuer l’évaluation de son application. À Lyon, cette mission est effectuée par le Conseil Lyonnais pour le Respect des Droits (CLRD). Lyon est ainsi la première ville de France à se doter de cette cellule de veille et d’alerte.

Tous les deux ans, les villes signataires, et depuis 2002 elles sont plus d’une centaine à s’être engagées, se réunissent en conférence. Après Barcelone, Saint -Denis, Venise, Nuremberg et Lyon, la 6ème conférence se tient à Genève en décembre 2008.