Une tradition un peu folle préside à cette course à pied, qui ne rentre pas dans les cadres habituels de la discipline. La manifestation, qui a lieu depuis 1951 (mais n'a été autorisée sous sa forme actuelle qu'en 1977) se déroule en effet en pleine nuit, début décembre, sur un parcours de 68 km entre Saint-Étienne et Lyon. Créée par des cyclotouristes stéphanois et lyonnais, ce raid se tenait à l'origine sur deux jours. Devenu nocturne, il emprunte toujours le tracé du GR7, sentier de grande randonnée qui traverse notamment les villages de Saint-Cristo-en-Jarez, Sainte-Catherine, Soucieu-en-Jarrest. Les concurrents partent à minuit de Saint-Étienne et atteignent Lyon au petit matin. L'arrivée est jugée à la Cité internationale de Lyon.
La course est ouverte à tous les amateurs, initiés ou non, en individuels ou par équipes - ces dernières étant constituées de deux, trois ou quatre personnes qui se relaient en des lieux précis. Des secouristes et des médecins sont présents tout au long du parcours, qui est jalonné par sept points de ravitaillement. À l'arrivée, les concurrents ont droit à diverses récompenses (tee-shirt finisher, diplômes), et un repas chaud leur permet de reprendre des forces. Plus de 7 000 personnes, originaires pour 40 % du Rhône et pour 60% du reste de la France ou de l'étranger (Belgique, Suisse, Italie), s'adonnent chaque année à ce défi original, qui se classe au second rang des courses à pied de la région lyonnaise, après le Lyon Marathon Caisse d'épargne.
Partenariat : Les Villes de Saint-Étienne et Lyon assurent le financement et à la logistique de la manifestation, aux côtés de la Région Rhône-Alpes (partenaire principal). Sont également partenaires les médias Le Progrès, Run in Live VO2, Endurance, Radio Nostalgie, TLM ainsi que les sociétés Nike, Petzl. Spode. Depuis 2002, la SaintéLyon est partenaire officiel du Téléthon et une partie des recettes est reversée à l'AFM. La presse régionale et la presse spécialisée font écho à l'événement, qui est inscrit dans un circuit national de courses à pied en milieu naturel.
