Créé  le soir de Noël 1950, par Gabriel Rosset, le Foyer Notre-Dame des Sans-Abri a pour vocation de loger, accompagner et insérer des hommes seuls et des familles en très grandes difficultés. Depuis l’origine, le Foyer Notre-Dame des Sans-Abri accueille les plus démunis. Aujourd’hui, association loi 1901 reconnue d’utilité publique, le Foyer Notre-Dame des Sans-Abri n’est plus seulement un lieu unique d’accueil de nuit. C’est un vaste ensemble de structures d’hébergement et de services :  deux centres d’hébergement permanents, quatre résidences sociales, 23 logements meublés, trois accueils de jour et des services d’accompagnement social, d’insertion et de soin qui suivent les personnes dans leur démarche individuelle de « reconstruction ».

L’association fonctionne grâce à différentes subventions (50% des financements) aux legs et aux dons. Cependant, pour compléter ses capacités d’action, le Foyer organise différentes opérations. Parmi elles, les « arbres de la solidarité », action qui consiste à parrainer un arbre, moyennant un don de 1 000 euros (chaque arbre est planté dans un des parcs de la ville de Lyon ou du Département du Rhône), la grande quête annuelle, ou encore les trois « magasins Bric à Brac » qui, tenus par des bénévoles, permettent de proposer à petits prix des objets offerts par les lyonnais et enfin la Grande Brocante.

La Grande Brocante se déroule chaque année pendant un week-end du mois de novembre. Lors de ces journées d'entraide, les plus beaux articles parvenus aux centres de tri y sont vendus : des meubles, des livres, des tableaux, des jouets ou des vêtements de qualité sont présentés au meilleur prix. Jusqu’en 2005, la Grande Brocante était accueillie sur plus de 1 200 m² au Palais des Sports de Gerland. Et, si pour l’avenir le lieu devait changer, la manifestation n’en perdrait pas moins ni son attrait, ni sa grande utilité.

Remarque : des Partenaires ont su l’accompagner tout au long de son développement. L’Etat, le Conseil général du Rhône mais aussi la Ville de Lyon, le Conseil régional, le Grand Lyon, la CILL, l’APICIL AGIRA, la Caisse d’épargne, la Fondation de France, les Fondations solidarité SNCF et Schneider et de nombreuses autres entreprises et collectivités. Cependant, la première richesse du Foyer Notre-Dame des Sans-Abri demeure les centaines de bénévoles qui s’engagent en faveur des plus démunis.