Portée par l’Ecole Nationale Vétérinaire de Lyon (ENVL), cette plateforme scientifique et technique accueille des travaux de recherche à moyen et long terme sur l’animal de taille moyenne : mouton, chèvre, chien, primate, porc, chat, rongeur… L’Institut Bourgelat met à disposition des chercheurs de l’ENVL, d’autres équipes publiques et des PME, l’expertise de ses vétérinaires spécialisés en sciences de l’animal de laboratoire. L’objectif ? Développer de nouveaux modèles animaux pour la biopathologie comparée et, à terme, permettre le progrès des pratiques médicales en médecine humaine et vétérinaire.

L’Institut Bourgelat comprend des laboratoires experts en endocrinologie, anatomo-pathologie et bactériologie, un centre d’imagerie médicale et une animalerie répondant aux dernières exigences européennes en la matière. Ces équipements et ces compétences permettent l’exploration fonctionnelle des sujets et l’acquisition de données variées. Un Comité d’Ethique examine tous les protocoles de recherche dans le respect de la confidentialité. Il évalue la pertinence de l’utilisation des animaux pour la recherche et le niveau de bien-être qui pourra leur être garanti au cours des manipulations.

Trois pôles d’activités exploitent la plateforme à volume égal : la recherche & le développement, la formation technique des médecins et vétérinaires, les prestations de service.

- Plusieurs équipes de recherche de l’ENVL font appel aux animaux de laboratoire. L’Institut Bourgelat établit également des conventions de recherche avec des partenaires extérieurs.

- Destiné aux médecins, chirurgiens, vétérinaires et techniciens en santé animale, le centre de formation professionnelle en santé animale offre la possibilité de dispenser un enseignement pratique sur douze postes simultanément. Une animalerie adjacente héberge des animaux pour suivre leur récupération post-opératoire ou travailler sur des protocoles à long terme.

- Des conventions de prestations de services offrent la possibilité à des entreprises régionales voire nationales d’utiliser les compétences technologiques, les expertises et les moyens de l’Institut Bourgelat.

Lancé en 1999 par l’ENVL dans le cadre du Plan Etat Région, la construction de la nouvelle infrastructure de l’Institut Bourgelat est financée par le Conseil Général, le Grand Lyon et ses propres activités de recherche, prestations de service et formation continue. Il bénéficie des savoirs faire et compétences de l’ENVL et occupera, dès fin 2005, un bâtiment actuellement en construction.