L’Institut des Sciences de l’Homme, mis en place en 1999 par convention entre le CNRS, l’Université Lumière Lyon 2 et l’Université Jean Moulin Lyon 3, est l’une de ces Maisons des Sciences de l’Homme qui ont été créées dans quelques villes françaises (Paris, Lyon, Toulouse, Bordeaux, Grenoble, Clermont-Ferrand…). Installé dans les bâtiments de l’ancienne École de Santé Militaire de Lyon — qui abrite aussi le Centre d’Histoire de la Résistance et de la Déportation et l’Institut d’Études Politiques de Lyon —, l’Institut héberge ou assiste 20 unités de recherche qui interviennent dans pratiquement tous les domaines des sciences humaines et sociales (histoire, sociologie, anthropologie, économie, démographie…). Son objectif est d’accroître les interactions entre les laboratoires de recherche, de favoriser les rencontres entre financeurs et chercheurs ainsi que les échanges nationaux et internationaux.

Les missions de l’ISH renforcent celles des laboratoires associés ou hébergés par l’offre de services communs (gestion de locaux, logistique…) ; elles les complètent, par l’apport d’équipements ou de services qui dépassent les moyens de chaque laboratoire (valorisation de la recherche, informatique, ingénierie documentaire, équipements de production et communication multimédia, activité de publication électronique…).