D’accès libre et gratuit, les Grandes Conférences de Lyon proposent au tout public de découvrir thématiques scientifiques et enjeux de société. En 2004-2005 : Michel Pastoureau (l’histoire des couleurs), Danièle Hervieu-Léger (Métamorphoses des religions en modernité), Serge Haroche (puissance et étrangeté du quantique), Francis Rocard (Mars, l’exploration en marche), Jean-Marie Lehn (De la matière à la vie : la chimie ? !).

Chaque année, cinq conférences sont ainsi présentées par des spécialistes de notoriété nationale ou internationale. Ce cycle de rencontres se déroule sur le site des quais de l’Université Lumière Lyon 2 (16-18, quai Claude Bernard, Lyon 7ème) et draine près de 400 personnes à chaque intervention.

Partenariat: Organisées par l'Université de Lyon et la Ville de Lyon, les Grandes Conférences sont aussi l’occasion pour la communauté universitaire et institutionnelle de raviver ou tisser des liens avec des personnalités scientifiques de renom. En aparté, le conférencier est invité à présenter ses travaux à un public plus averti d’étudiants et de chercheurs dans le cadre de séminaires organisés au sein des établissements universitaires.