Un projet original
La naissance de cette galerie / chambre d’hôte est le fruit d’un hasard heureux. Françoise Besson, férue d’art contemporain, collectionneuse, ayant fait des études d’histoire de l’art, ne se destinait en effet pas à ce type d’activité. Sa galerie est née après un voyage à Londres où les bed & breakfast sont nombreux. Elle songeat alors à proposer une chambre d’hôte dans son appartement nouvellement acquis. Située sur les pentes de la croix Rousse, elle y a accroché les œuvres de sa collection. Un de ses premiers clients, venu d’Australie, lui proposa d’acheter une des pièces accrochées au mur. À partir de ce moment-là, Françoise Besson combine ces 2 activités : l’accueil de touristes et l’art contemporain en faisant de ses chambres d’hôtes une galerie à part entière.
Des chambres d’hôtes personnalisées et en ville
Françoise Besson souhaite accueillir des gens du monde entier de passage à Lyon et leur donner l’occasion de découvrir la ville de manière conviviale.
Pour cela, elle décline le concept de chambres d’hôtes en ville. Une activité très développée dans les pays anglo-saxons, mais encore peu mise en œuvre en France. Disposant d’un cadre exceptionnel avec un appartement ayant une vue panoramique sur Lyon, Fourvière, les Alpes, ses chambres d’hôtes sont un lieu extrêmement agréable. De plus, la présence d’œuvres d’art intégrées à ce cadre de vie quotidien, loin de la présentation parfois un peu désincarnée des galeries ordinaires, contribue à cette atmosphère particulière.
Un cadre chaleureux et abordable
Les 2 chambres d’hôte ont été ouvertes pendant l’été 2004. Dès l’origine, Françoise Besson souhaitait un lieu abordable afin d’accueillir un public le plus large possible. Les prix sont donc modestes : de 45 Euros (petite chambre pour une personne seule) à 70 Euros (grande chambre 2 personnes). À partir du 3e jour, les prix sont dégressifs. Pour 300 Euros, il est possible de louer tout l’appartement, ce qui permet de coucher 2 personnes supplémentaires sur la mezzanine (tarifs dégressifs dès la seconde nuit). Les petits-déjeuners sont compris dans le prix et composés de produits issus de l’agriculture biologique.
Un salon-lecture est à la disposition des hôtes. Les chambres sont labellisées Iso 9001 « Fleur de soleil ».
Un accueil fait pour découvrir la ville
Dès l’ouverture de ses chambres d’hôtes, Françoise Besson propose un service d’accueil et non pas simplement la mise à disposition de chambre. Elle donne les « bons plans » pour visiter Lyon hors des sentiers battus qu’il s’agisse de musées, de quartiers à découvrir ou de restaurants. Aujourd’hui, Françoise Besson travaille en partenariat avec la jeune association Ça passe par elle qui l’aide à poursuivre ce projet en repérant les activités originales à faire sur la ville. Un partenariat qui permet à Françoise Besson de maintenir ses principes d’accueil, n’étant plus elle même totalement disponible depuis qu’elle a aussi en charge la galerie.
L’art dans un cadre quotidien
Les expositions participent au premier chef de ce projet de donner de la ville une image moins convenue. C’est aussi pour Françoise Besson une façon de désacraliser l’approche de l’art contemporain en proposant aux visiteurs de vivre avec les œuvres. Elle espère ainsi « faire tomber les barrières » présentes entre les visiteurs d’un lieu d’exposition –galerie ou musée– en les accueillant comme s’ils rendaient visite à un ami, en leur proposant un verre et quelques gourmandises locales.
Une programmation accessible
La galerie proprement dite a été ouverte en janvier 2005 dans le but de promouvoir la peinture contemporaine que Françoise Besson estime insuffisamment montrée en France. Pour l’automne 2005, la galerie bénéficie du label Résonance attribué par la Biennale d’art contemporain. Elle montre 2 artistes peintre : Clément Montolio (Lyon) et Awena Cozannet (Lyon, Bangladesh). Pour 2006, la galerie accueille Jacques Migayrou (peinture), Jean-Daniel Berclaz (installation, photographie, peinture), Chantal Fontvieille (installation), Nathalie Savey (photographie), Jean-Xavier Renaud (travail sur papier). À l’occasion de chaque nouvelle exposition, des petits-déjeuners presse sont organisés. Selon Françoise Besson, de nombreux collectionneurs ont déjà entré dans leur carnet d’adresse cette nouvelle galerie et la visitent lors de leurs séjours à Lyon.
Des projets de développement
La Galerie va participer à l’opération Libres Echanges, un programme d’échanges culturels entre les villes de Lyon et de Montréal. Des galeries lyonnaises sont invitées à exposer à Montréal et l’année suivante ce sont les galeries montréalaises qui exposent à Lyon. Une opération organisée par les villes de Lyon et de Montréal. Par ailleurs, Françoise Besson voudrait développer l’édition de livres d’art en lien avec ses expositions.
Un financement entièrement privé
Aucune subvention n’a été demandée pour la mise en place de la galerie. Les chambres d’hôtes financent la galerie : communication, transport des œuvres, ainsi que l’accueil des artistes en résidence. Ce fonctionnement qui adosse une activité culturelle à une activité commerciale, fait de chaque client un mécène de la galerie. C’est aussi un moyen d’installer rapidement et avec un capital limité une activité de vente d’œuvre d’art dont la rentabilité est incertaine et lointaine. Françoise Besson est ainsi indépendante des collectivités publiques à qui elle ne demande « aucune participation financière : Ce qui n’est pas pour me déplaire ! » affirme-t-elle.
