La plus célèbre des Fondations existe depuis 1969 pour promouvoir le mécénat et la générosité. Avec son siège social à Paris et 7 délégations régionales, cet organisme privé et indépendant compte 129 employés et 459 bénévoles sur toute la France, avec 3 salariés et 31 bénévoles en Rhône-Alpes. Reconnue d’utilité publique, la Fondation de France remplit deux missions complémentaires : accompagner ceux qui veulent faire acte de générosité et soutenir des activités d’intérêt général.
Don, legs ou création d’une fondation… quelque-soit le moyen choisi, nombreux sont ceux qui apportent leur obole : en 2004, 553 fondations dont 54 fondations d’entreprises sont abritées sous l’égide de la Grande Dame et 745 000 donateurs la soutiennent. La Fondation de France offre en effet un service clef en main à tous ceux qui souhaitent consacrer leurs deniers à la création d’une fondation d’intérêt général : elle accompagne les donateurs pour la création et la gestion de fondations à vocation spécifique.
Les dons reçus par la Fondation de France sont pratiquement entièrement redistribués : la Fondation de France finance la presque totalité de son propre fonctionnement avec les intérêts de dotations allouées par 17 organismes financiers lors de sa création. Ainsi, toujours en 2004, 6600 subventions sont attribuées pour un montant de 64 millions d’euros.
En Rhône-Alpes, 567 projets sont financés pour près de 4,7 millions d’euros. Les projets doivent répondre aux exigences de programmes, classés en 5 grandes thématiques : solidarité nationale et internationale, santé (y compris recherche médicale), culture, éducation et environnement.
Ces exigences répondent à une conception commune : les projets soutenus doivent restaurer le lien social en promouvant l’autonomie et la responsabilité plutôt que la prise en charge de personnes en difficulté. Sont privilégiées les actions de proximité apportant une réponse concrète aux besoins des personnes et celles répondant à des besoins peu ou mal pris en charge par la collectivité. Ce peut être, par exemple, le financement de la formation de personnel destiné à faire de l’aide à domicile chez les personnes âgées. Ou encore le soutien du Théâtre La Tarlatane à St Etienne qui a la belle initiative de mettre en scène des sans-domicile fixes…
Avec le temps, la Fondation de France a acquis une véritable légitimité dans le champ de l’innovation sociale : c’est elle qui a supporté, au début des années 80, les premières crèches parentales et les structures d’insertion par l’activité économique. C’est encore elle, aujourd’hui, qui donne un coup de pouce aux coopératives d’emplois qui mutualisent les risques pour les jeunes entrepreneurs en les salariant. La viabilité économique des actions reste une des priorités de la Fondation qui s’assure de la multiplicité des financements des porteurs de projets.
