Créée en 2007, la fondation de Lyon 1 est, à l’origine, une fondation d’entreprise fondée par Ezus Lyon, la filiale de valorisation de Lyon 1, associée à Sanofi Pasteur et à la Banque populaire. Son émergence dans le paysage de l’enseignement supérieur français, à un moment de refonte des universités, a permis d’amender la loi en gestation qui a pu bénéficier de l’expérimentation lyonnaise. Ainsi, les fondations d’universités actuelles sont-elles d’un type nouveau, dit « partenarial », qui leur permet de faire bénéficier les donateurs d’une déduction fiscale (comme les fondations reconnues d’utilité publique) et de conserver une grande souplesse, comme les fondations d’entreprise. C’est donc tout naturellement que la Fondation Lyon 1 a fait évoluer ses statuts vers ceux d’une fondation partenariale.
La mission de la Fondation est de faire la promotion des offres de compétence de l’université Lyon 1 auprès des acteurs socio-économiques de la région. Mais, si le besoin d’une nouvelle structure s’est fait sentir, c’est qu’il faut à la fois promouvoir les activités commerciales de l’université (valorisation, sous-traitance, formation continue sur mesure, etc.), ses activités non lucratives (placement de stagiaires, insertion professionnelle d’étudiants, etc.), et enfin, lever des fonds (environ 10 millions d’Euros sur 4 ans) pouvant servir des projets bien identifiés (une douzaine actuellement, comme Neurocampus) ou financer des projets transversaux comme des compléments de bourses aux étudiants (ce qui est notamment le cas de la convention signée avec Microsoft).
Guichet unique entre l’université et le monde socioéconomique, la Fondation n’a pas pour vocation à croître en masse salariale mais devra s’adosser aux structures existantes de l’université (service des formations, chargés d’affaire d’Ezus, bureau des stages, etc.). Elle centralise la demande mais, au lieu de diriger l’entreprise vers le service compétant, elle formule elle-même cette demande auprès dudit service qui se voit chargé de la mission de répondre à l’entreprise. La Fondation a donc un rôle d’aiguilleur, d’assistance, mais aussi de contrôle, afin de vérifier que la prestation a bien été fournie par l’université.
L’ambition de la Fondation est également de mieux ancrer l’université dans la société. Une ambition qu’on peut lire dans les valeurs qu’elle met en avant : « Professionnalisation », « excellence », « citoyenneté ». C’est sur cette dernière qu’insiste particulièrement Gérard Posa, son directeur général, car elle permet d’enraciner l’université dans un contrat avec la société civile. La Fondation a ainsi pour tache de travailler avec les industriels à la définition des besoins en formation initiale pour faire en sorte que les étudiants puissent être plus facilement recrutés en fin d’étude. Elle souhaite également pouvoir aider les PME/PMI a intégrer des réseaux plus larges – grâce à sa présence dans les pôles de compétitivités, RTRA, RTRS, institut Carnot, etc. –, les aider en fournissant une assistance pour construire des projets collaboratifs ou des réponses à des appels à projet européen ou ANR. Toute une série de mesures qui prennent corps grâce à la signature de conventions avec plusieurs pôles de compétitivité (Minalogic, Techterra, Plastipolis, Lyon Urban Trucks) et la CGPME.
