La Filature du Moulinet est un exemple caractéristique de la volonté qui anime quelque passionnés de donner une vie nouvelle à un passé industriel en grande partie révolu, mais qui a façonné le paysage ardéchois, dans son bâti et dans son « esprit ». La Filature du Moulinet est aussi une initiative privée, soutenue par la Région Rhône-Alpes consciente de l’importance de ce site en raison de son histoire et de son potentiel touristique aujourd’hui.

Le bâtiment, édifié à la fin du XVIIIe, est une ancienne usine de filature et de moulinage, deux étapes au centre de la production de la soie. Elles se situent après l’élevage du ver, et consiste, pour la filature à dévider les cocons, et pour le moulinage à conditionner le fil en vue d’obtenir des étoffes d’aspect varié (mousseline, organsin, voile, etc.). Cette usine fournissait les soyeux lyonnais et stéphanois, pour le tissage proprement dit de la soie.

La Filature du Moulinet propose sur plus de 600 m2 un parcours complet dans la fabrication de la soie, depuis l’élevage du ver à soie jusqu’au tissage. La visite dure environ 1h30 elle permet notamment d’accéder aux caves voûtées destinées au moulinage et où ont été remontées les machines-outils utilisées pour cette opération. La visite est complétée par plusieurs films vidéo qui permettent de bien comprendre les différentes étapes de la fabrication de la soie.

Outre l’aspect technique, la Filature du Moulinet apporte un éclairage intéressant sur les conditions de vie des ouvriers avec des photographies, des gravures et autres ressources documentaires. Cette approche par l’histoire industrielle donne un éclairage indispensable à la compréhension d’un secteur, qui outre ses dimensions techniques, a modelé le développement de toute une région, le département de l’Ardèche se concentrant sur les activités d’élevage, de filature et de moulinage.

Une boutique présentant des articles régionaux est ouverte au public. On y trouve des foulards, des tuniques, quelques robes, ainsi que des documents : revues pédagogiques sur la soie, cartes postales d’époque, brochures scolaires pour les primaires, etc.

À noter : toutes les visites sont guidées.