La Fête du livre de jeunesse est née en mai 2000 sous l'impulsion de la municipalité de Villeurbanne et de la Maison du livre, de l'image et du son (Mlis). Elle poursuit une double ambition : créer des rencontres entre professionnels comme entre amateurs et professionnels, et faire vivre la ville au rythme de la lecture et de l'écriture.

Un thème annuel –« Je me souviens… de demain » en 2007, « Et toi, ton toit ?  » en 2008– donne un fil conducteur aux festivités, qui couronnent un travail de fond réalisé tout au long de l'année avec les établissements scolaires de Villeurbanne. Les semaines précédant la fête, les auteurs et illustrateurs sont invités à rencontrer les enfants dans les écoles, collèges, lycées et les centres sociaux mais aussi les détenus dans les maisons d’arrêt de l’agglomération. Ils travaillent ensemble autour de leurs publications, cette collaboration pouvant aboutir à une création spécifique.

Pendant le week-end de la fête, les manifestations s’organisent autour d’expositions, lectures et débats, ateliers, spectacles et contes. Les amateurs de livres de jeunesse rencontrent les professionnels du livre jeunesse (auteurs, dessinateurs, illustrateurs, libraires, éditeurs…), qui viennent pour l’occasion de la France entière ou d’autres pays d'Europe.

À noter : Une journée professionnelle est proposée aux bibliothécaires, documentalistes, étudiants de l’Enssib et de l’IUFM, professeurs et autres professionnels.