Créé en 2001, Tête de Mule est un festival de cinéma en grande partie organisé par des enfants. Se déroulant pendant les vacances de Pâques, il est précédé par de nombreux ateliers qui réunissent des enfants inscrits dans les structures associatives de loisirs de l’agglomération stéphanoise. Ainsi, plus de 600 enfants et adolescents participent à l’élaboration du festival en créant l’affiche, des bande-annonces des films présentés, produisant des photos, un site Internet, et des fiches critiques sur les films… Certains enfants se rendent à l’Agence du court-métrage à Paris pour sélectionner les films du programme court. Pendant le festival, un groupe d’enfants prépare les critiques des films pour les émissions de radio et le journal audiovisuel du festival. Ainsi, plus de 50 ateliers participatifs sont mis en œuvre pour organiser la communication et les animations de la manifestation.
Les 8 films proposés aux trois tranches d’âge (tout petits, enfants, ado) par Tête de mule ont pour dénominateur commun « des héros positifs défendant un droit, une passion, une liberté », soit autant de têtes de mules… La programmation s’articule chaque année sur des films art et essai des cinq continents, d’actualités comme du patrimoine. Les séances du matin sont consacrées aux jeunes enfants, celles du début d’après-midi aux 6/12 ans, celles de 17h aux adolescents. Les soirées familiales se tiennent à 20h30. Seule la programmation consacrée aux films courts est soumise au vote du public. Tête du mule propose aussi des séances avec des professionnels du cinéma : réalisateurs, critiques, cascadeurs, etc. Le festival attire près de 3 500 spectateurs, il est gratuit pour les enfants ayant participé aux ateliers. Un pass 5 films à 12,5 Euros permet les entrées familiales à prix réduits.
Les objectifs de Tête de Mule sont culturels et sociaux. Il s’agit d’une part de faire découvrir une large palette de genres cinématographiques (court-métrage, films d’auteurs, d’animations, documentaires) et les divers enjeux de l’image et de l’organisation d’un festival. D’autre part, il s’agit de faciliter l’accès au cinéma, de développer une éducation au regard, à l’art, d’initier au multimédia. Tête de mule propose aussi un jeu-concours ouvert à tous les enfants leur demandant d’écrire leurs impressions sur les films qu’ils ont vu. Les écrits les plus intéressants sont récompensés lors de la soirée de clôture du festival.
À noter : Le festival donne chaque année un coup de pouce à une association caritative en présentant un film réalisé par les enfants sur l’association.
Partenariat : Direction départementale jeunesse et sports, Ville de Saint-Étienne, Conseil général de la Loire, Caisse d’allocations familiales, CCSTI, Musée d’art moderne de St Etienne Métropole, Cinémathèque de Saint-Étienne.
