Figure mythique de l’histoire juive, Hillel est un sage qui vécut à Jérusalem au temps d'Hérode, aux alentours du premier siècle. Il donne son nom à l’Espace Hillel, le plus grand centre culturel juif de France, bâti en 2008 à l’initiative du Fonds social juif unifié (FSJU) et avec le soutien de l’Appel unifié juif de France (AUJF).

Sur quatre étages (soit 1700 m2) abritant un auditorium de 240 places, une salle polyvalente, une bibliothèque/médiathèque/mémoire, un studio de danse et de sport, des salles de cours, une cafétéria et un restaurant, l’Espace Hillel est un lieu polyvalent.

Le souhait des fondateurs est de faire de l’Espace Hillel un lieu de convergence pour tous les juifs de la région ainsi qu’un lieu de rayonnement de la culture juive, notamment grâce à une programmation variée, élaborée autour des idées de création, de transmission, de dialogue et de convivialité.

On pourra y suivre colloques, séminaires, cours ainsi que de nombreux ateliers (langue hébraïque, mosaïque, aquarelle, calligraphie, théâtre, danses, cuisine, ciné-club, etc.), y voir des spectacles et des créations artistiques, participer à des événements, notamment des fêtes, etc. L’Espace Hillel est aussi un lieu de collecte, de conservation et de transmission des savoirs, des histoires, des traditions et cultures qui y sont attachées.

A noter qu’il abrite le siège des principales organisations juives : Conseil représentatif des institutions juives (CRIF), Fonds social juif unifié (FSJU), Appel unifié juif de France (AUJF), Comité d’action sociale israélite de Lyon (CASIL) ainsi que les studios de Radio Judaïca Lyon.

Partenariat :
Des institutions soutiennent le lieu – comme la mairie de Lyon, le conseil général du Rhône, le conseil régional Rhône-Alpes, la DRAC (Direction régionale des affaires culturelles) – ainsi que plusieurs associations ou regroupements communautaires comme le Conseil représentatif des institutions juives (Crif), Comité d’action sociale israélite de Lyon (Casil), RJL (Radio juive de Lyon), SPCJ (Service de protection de la communauté juive), etc.