Si les Églises orthodoxes se sont constituées dès les premiers siècles de notre ère, elles ne purent s’affirmer et s’unifier qu’après l’avènement de l’Empereur Constantin (272-337), notamment grâce à l’Édit de Milan (313), instaurant la liberté religieuse, et le Concile de Nicée (330), fondant officiellement la religion Chrétienne et son siège à Constantinople. Le schisme de 1054 provoqua la division entre les Églises orthodoxes d’Orient, siégeant à Constantinople, et les Églises catholiques de l’Occident, dirigées depuis Rome. Toutefois, les divergences théologiques demeurent minimes et s’expriment dans la liturgie.


Les Églises orthodoxes sont indépendantes, mais font toutes partie d’un Conseil œcuménique des Églises.
A Lyon, l’Église orthodoxe hellénique fut fondée en 1922 par les réfugiés d’Asie Mineure après la guerre greco-turque. La communauté hellénique du Grand Lyon compte environ 700 familles greco-françaises. Elle co-célèbre les offices religieux avec d’autres communautés orthodoxes, notamment bulgare, roumaine et libanaise.
L’Église de Lyon garde un contact étroit avec la Grèce, dont elle fête régulièrement des événements historiques et nationaux comme la « Fête nationale d’indépendance du 25 mars 1821 » ou le « non historique de la Grèce à l’envahisseur du 28 octobre 1940 ».