L’écomusée du moulinage s’est greffé sur une ancienne usine de moulinage construite au début du XVIIIe. Encore en activité jusqu’en 2005, cette usine est désormais entièrement dévolue à la conservation et la préservation de la mémoire de l’industrie de la soie. Rare exemple en région de musée établi en fonction de critères scientifiques (ce qui n’enlève rien à l’intérêt des autres sites ouverts au public), cet écomusée bénéficie d’une scénographie professionnelle.

Situé dans un vaste parc ombragé, dans le massif de l’Ardèche, l’écomusée de Chirols permet de s’initier aux arcanes des savoir-faire mis en œuvre lors de l’étape du moulinage, qui consiste à torsader le fil de soie brut. C’est ce traitement qui permettra d’obtenir différentes sortes d’étoffes de soie (mousseline, organsin, crêpe, etc.) commandées par les soyeux ou donneurs d’ordre lyonnais.

Le musée situe aussi le moulinage en tant qu’activité industrielle. En effet, il fût l’une des premières activités de ce type sur le territoire, participant à la révolution industrielle qui se développe tout au long du XIXe. L’Ardèche en fût un des acteur les plus importants avec ces activités de moulinage installées au fonds des vallées. Parallèlement, le musée aborde la vie sociale et notamment la condition des ouvrières, qui entraient souvent dès l’âge de 13 ans dans ces usines.

De nombreuses maquettes, documents multimédias, installations d’objets et de tissus, contribuent à rendre accessible une activité très technique et dont la mise en valeur demande un travail de médiation spécifique.

Partenaires : l’écomusée est propriété du Département de l’Ardèche. Il est soutenu par la Région Rhône-Alpes, la Drac (Direction régionale des affaires culturelles), l’Europe et le Parc naturel régional des Monts d’Ardèche.