De nombreuses salles pour des équipes de plus en plus mobiles
La France est un pays qui depuis 40 ans ne cesse de construire un réseau d’équipements pour le spectacle vivant et notamment le théâtre : Il existe plus de 1000 salles sur le territoire. Pour autant, le fonctionnement de ces équipements repose le plus souvent sur une équipe artistique ad hoc, c’est-à-dire constituée pour chaque production. Même le réseau de la trentaine de Centres Dramatiques Nationaux (CDN), qui peut être considéré comme le « fleuron » de ces équipements, travaille essentiellement avec un personnel embauché « à la tâche », alors qu’il est le mieux doté budgétairement parlant. Ainsi, il n’existe quasiment pas de troupes permanentes sur le territoire, hormis celles engagées par les théâtres nationaux : Comédie Française, Théâtre de l’Odéon, Théâtre National de Strasbourg, principalement.

Un souhait d’instaurer des équipes permanentes
Or aujourd’hui, de nombreux directeurs d’équipements, et notamment des metteurs en scène, regrettent de ne pas travailler plus régulièrement avec une même équipe. En partant de ce constat, Christian Schiaretti directeur du TNP, Christophe Perton et Philippe Delaigue tous 2 directeurs de la Comédie de Valence ont cherché à monter un dispositif qui leur permettrait d’avoir des comédiens installés dans leur théâtre tout au long de l’année. Pour Christian Schiaretti par exemple, travailler avec une troupe permanente est primordial et il l’avait fait lorsqu’il était directeur de la Comédie de Reims. Ce souhait de permanence a rencontré celui de Patrick Bourgeois, directeur de l’Ensatt (Ecole nationale supérieur des arts et techniques du théâtre), qui voulait améliorer l’insertion professionnelle des élèves fraîchement diplômés. Les promoteurs du projet estiment que la constitution d’une troupe au sein d’un CDN permet aussi de répondre aux objectifs de service public qui lui sont assignés, en assurant une stabilité et une continuité dans l’emploi culturel.

Consolider la formation par l’expérience
Ce dispositif d’insertion professionnel pour les comédiens, devrait avoir plusieurs incidences. Tout d’abord, il permet de proposer pendant 2 ans à de jeunes acteurs sortant de l’Ensatt, un emploi à temps plein dans un théâtre. Pour ces jeunes acteurs, c’est là l’occasion d’être en contact avec des professionnels chevronnés, qu’ils soient metteur en scène ou bien acteurs eux aussi. Ce dispositif permet de poursuivre, dans des conditions professionnelles, la propagation d’un savoir qui repose beaucoup, s’agissant du théâtre, sur une transmission orale et par fréquentation. Christian Schiaretti a ainsi proposé à 2 des acteurs de la troupe de participer au spectacle qu’il montait à la Comédie Française, ce qui a été l’occasion pour eux de travailler avec des artistes très solides. Par ailleurs, ce dispositif est complété par des formations et des rencontres sur l’histoire du théâtre, l’histoire des politiques publiques en direction de l’art vivant, etc.

Une mise en place progressive
Un premier essai s’est déroulé sur la saison 2003/2004 pendant laquelle 4 jeunes acteurs sortis de l’Ensatt ont travaillé au TNP de Villeurbanne et 4 autres à la Comédie de Valence. La saison suivante, 8 nouveaux diplômés ont rejoint ces 2 premières équipes, ce qui a permis de constituer dans chaque théâtre une troupe de 8 acteurs. Tous les membres de la troupe ne jouent pas dans toutes les productions. Ils s’insèrent dans des distributions pour lesquelles d’autres acteurs ont été choisis, en fonction des nécessités de la pièce et des choix des metteurs en scène. S’il est trop tôt pour tirer les enseignements de ce dispositif, il faut mentionner qu’il est unique en France. Plusieurs autres régions ont d’ores et déjà cherché à se renseigner pour développer à leur tour un dispositif similaire.

Des moyens venus des collectivités et des institutions de formation
Le budget de l’opération est de 200 000 Euros par an. 30 % sont pris en charge par la Région Rhône-Alpes au titre de la formation professionnelle, 33 % par l’Ensatt et le solde étant apporté par la structure qui accueille les jeunes acteurs. Le dispositif d’insertion professionnelle pour les jeunes comédiens a aussi reçu l’appui logistique de la Drac (Direction régionale des affaires culturelles).