L’association Cultures du cœur est née en 1998, au niveau national, suite à la promulgation de lois contre les exclusions. Sa vocation est de favoriser l’accès à la Culture des publics en difficulté sociale. Actuellement en France, plus de 40 associations départementales déclinent ce même objectif.

Cultures du cœur Rhône a été fondée en avril 2001 par des représentants d’institutions culturelles et sociales du département. Association Loi 1901, reconnue d'intérêt général elle est aussi agréée organisme de formation.

Pour remplir sa mission, l’association collecte des places de spectacles que lui mettent à disposition les structures culturelles partenaires. Elle les propose ensuite, via son site Internet, aux structures relais, établissements sociaux, agréés par ses soins. Les relais sociaux s'engagent à leur tour à en faire bénéficier des personnes sous certaines conditions de ressources et dans des situations d'urgence sociale particulières (plus de 2500 personnes par an). Ainsi, Cultures du cœur Rhône s’affirme comme une interface entre les mondes du culturel et du social.

Elle est au centre d’un grand réseau d’acteurs. Plus de 150 structures culturelles sont partenaires de Cultures du cœur Rhône. Ces structures ont choisi de participer au projet global de l’association en mettant à disposition des invitations sur l’ensemble de leur programmation. Elles proposent aussi des actions de médiation culturelle et des activités d’Ecole du spectateur. Outil de sensibilisation à l’art et de mobilisation des publics, l’Ecole du spectateur regroupe des activités périphériques à la sortie culturelle qui sont proposées aux personnes bénéficiaires. Plus de 300 organismes sociaux diffusent l’offre culturelle auprès des publics concernés avec lesquels ils entretiennent un contact direct et régulier. Le dispositif est géré, dans chacun des relais sociaux, par un travailleur social référent qui mobilise ses publics et assure un suivi des sorties culturelles réalisées.

Par ailleurs, Cultures du cœur Rhône organise une formation intitulée « Transmettre le goût de la sortie culturelle ». Destinée aux acteurs sociaux partenaires, cette formation a pour objectif d’apporter un éclairage sur les spécificités du secteur culturel et de mettre en question les pratiques culturelles des publics. L’association organise également un cycle de rendez-vous artistiques. Proposé aux acteurs sociaux afin de leur permettre d’expérimenter leur propre rapport à l’art, ils sont aussi un moyen de développer un réseau d’interlocuteurs susceptibles d’améliorer l’accompagnement des sorties culturelles et de concevoir des projets de sorties les mieux adaptés possible.