Côté Jardin est une association "Loi 1901" créée en 1988. Son objectif est de proposer à des individus de participer à la vie collective et conviviale d'un groupe dans lequel chacun apporte du temps et reçoit en échange des légumes tout en démontrant la viabilité de l'agriculture biologique. L’expérience s’apparente aussi à une tentative d'autosuffisance alimentaire, quoique encore très partielle.
L’association est née de la rencontre de Brigitte Davos, écologiste de terrain, avec un groupe d’amis consommateurs de produits biologiques au sein de la coopérative d'achat AVEC. L’idée a germé suite à la lecture par Brigitte Davos d’un reportage de la revue Silence relatant une expérience suisse du même style menée par Les jardins de Cocagne de Genève.
Le principe de fonctionnement de l’association est assez simple. Elle permet aux habitants des villes de jardiner bio et de consommer les fruits de leur travail au prix du non-bio. En effet, la centaine d’adhérents de cette association s’acquittent d’une cotisation annuelle et s’engagent à venir jardiner six dimanches par an en échange d’un panier hebdomadaire de produits du jardin. Le jardin-potager d’un hectare, situé à l’Ouest de Lyon sur la commune de Tassin-la-demi-lune, est entretenu la semaine par un jardinier, salarié de l’association. Et chaque dimanche, de 9h00 à 18h00, une partie des adhérents vient assurer la récolte, la confection des paniers et les travaux de saison (désherbage, arrosage…).
Côté Jardin n’a pas de réelle perspective d’évolution. Il semble qu’il se soit établi une forme de "climax" entre la surface du terrain et le nombre d'adhérents, la production de légumes et les sommes mises en jeu pour le fonctionnement de l'association, la convivialité et l'efficacité, le proche de la campagne et la proximité de la ville. Le souhait de ceux qui la font vivre est le développement de ce type de jardin un peu partout, en France, en Europe… Car, elle est pour eux une formidable école de responsabilisation, de solidarité, de consom'action et de festivité !
Aussi pour défendre les valeurs qui sont les siennes, l’association salarie une deuxième personne qui a en charge l’animation et l’éducation à l’environnement. Elle intervient dans les écoles et en péri-scolaire, les mercredi et pendant les vacances d’avril et de juillet. Il s’agit d’animations autour du jardinage et de la vie du jardin qui peuvent se dérouler sur place et donner lieu à des ateliers pratiques (maniement des outils, semence…).
Adhérente à la MRE, l’association Côté Jardin assure 25 animations d’une demi-journée dans le cadre de cette structure. Elle y organise aussi des conférences et participe à des événements ponctuels. Enfin, elle propose des animations au grand public et aux jardiniers des jardins collectifs dans le cadre d’un partenariat avec le passe-jardin.
