Fondée en 1919 par Édouard Herriot sous le nom de Comité lyonnais des sports, cette structure associative ne devint le Comité départemental olympique et sportif du Rhône qu’en 1977, après modification de ses statuts. Par cette modification, l’association était rattachée au mouvement olympique et représentait dans le Rhône le Comité national olympique du sport français. Le CDOS est ainsi l'interlocuteur du mouvement sportif départemental auprès de la préfecture, du Conseil général et de la Direction régionale et départementale de la jeunesse et des sports Rhône-Alpes. Au travers de ses commissions (Manifestations, Récompenses, Haut niveau, Sport scolaire, Sport universitaire, Sport affinitaire, Sport handicapé-adapté, Sport au féminin, Sport nouvelles pratiques, Communication et forum des associations, Formations), il contribue à la définition d'une politique sportive départementale.

Le Comité départemental olympique et sportif du Rhône s’associe également à plusieurs manifestations dont les « Rhône d’Or » qui récompensent des bénévoles (arbitres, dirigeants, éducateurs-entraîneurs) consacrant une bonne partie de leur temps libre au sport et défendent les valeurs de l’olympisme.
 
De plus, le Comité départemental olympique et sportif du Rhône publie Olympic.gones, un journal d’information trimestriel diffusé gratuitement et disponible sur le site internet.
 
Partenariat : Le Comité départemental olympique et sportif du Rhône est soutenu par le Conseil général du Rhône et la Direction régionale et départementale de la jeunesse et des sports Rhône-Alpes. Il compte également sur l’appui de partenaires privés comme le Crédit mutuel, EDF/GDF et la Macif.